HÉRÉDITÉ CONSERVATRICE

que les parents sont analogues aussi bien aux aïeux qu'aux enfants. «Le semblable enfante son semblable,» dit-on habituellement. 11 serait plus juste dédire: «l'analogue enfante l'analogue.» En effet, la postérité ou les descendants de chaque organisme ne lui sont jamais de tout point identiques; ils lui ressemblent seulement plus ou moins. Cette loi est si généralement reconnue, qu'il est inutile d'en donner des exemples.

Il y a une certaine opposition entre cette loi et la loi à' hérédité intermittente ou latente, que l'on peut aussi appeler hérédité alternante. Cette importante loi agit spécialement chez nombre de végétaux et d'animaux inférieurs ; elle est opposée à la précédente en ceci que les enfants, loin de ressembler aux parents, en diffèrent beaucoup et que c'est seulement la troisième génération ou une génération plus lointaine, qui ressemble à la première. Les petits-fils ressemblent aux aïeux, mais sont tout à fait différents de leurs parents. C'est là un fait remarquable, qui, comme il est notoire, se produit aussi, quoiqu'à un moindre degré, dans les familles humaines. Sans aucun doute chacun de vous connaît des membres de sa famille ressemblant plus par telle ou telle particularité à son grand-père ou à sa grand'mère qu'à son père ou à sa mère. Tantôt ce sont les propriétés corporelles, les traits, la couleur de la barbe, la taille ; tantôt ce sont les propriétés morales, le tempérament, l'énergie, l'intelligence, qui se transmettent ainsi, en quelque sorte par bonds. Ces faits se peuvent observer chez les animaux domestiques aussi bien que chez l'homme. Chez la plupart des animaux modifiés par l'élevage, chez les chiens, les chevaux, les bœufs, les éleveurs observent très-souvent que le produit de leur sélection ressemble plus au grand-père qu'au père. Si l'on voulait exprimer cette loi par une formule générale, en - désignant les générations par les lettres de l'alphabet, on aurait A=C=:E et B=D = F, etc.

Chez les animaux inférieurs et les plantes, ces faits vous paraîtront encore plus frappants que chez les organismes