ET HÉRÉDITÉ PROGRESSIVE

supérieurs, particulièrement dans les célèbres phénomènes de la génération alternante [metagenesis). Chez les planaires, les tuniciers, les zoophytes, chez les fougères et les mousses, on trouve fréquemment que l'individu organique engendre d'abord une forme absolument différente de la sienne et que seul le produit de cette seconde forme ressemble au premier générateur. Ce mode régulier de génération alternante fut découvert en 1819 par le poëte Chamisso, dans son voyage autour du monde; il l'observa chez les Salpas, tuniciers cylindriques, mous et diaphanes, qui nagent à la surface de la mer. Chez ces animaux, le grand type, qui est représenté par des individus isolés, munis d'un œil en fer à cheval, engendre asexuellement, par bourgeonnement, un type entièrement différent et de petite taille. Les individus de cette deuxième génération vivent unis, en formant une chaîne, et ont un œil conique. Chacun des individus de cette chaîne produit à nouveau par génération sexuée, hermaphrodite, un individu solitaire, asexué, du type de grande tadle. Chez les salpas, ce sont toujours les première, troisième, cinquième générations d'une part, et de l'autre les deuxième, quatrième, sixième générations, qui se ressemblent. Mais l'hérédité ne se borne pas à sauter ainsi une seule génération; dans d'autres cas tout aussi nombreux, la première génération ressemble à la quatrième, à la septième, etc. ; la seconde ressemble à la cinquième et à la huitième; la troisième, à la sixième et à la neuvième, etc. Chez un gracieux petit tunicier en forme de baril, le holiolum, très-voisin des salpas, trois générations successives changent amsi. Ici nous avons A=:D=G, B=E=H C=:F=I Chez les pucerons chaque génération sexuée est suivie d'une série de huit, dix, douze générations asexuées, très-analogues entre elles et fort différentes de la génération sexuée Enfin apparaît une génération sexuée, semblable à la première génération sexuée disparue depuis si longtemps.

Si l'on voulait suivre plus loin encore cette hérédité latente ou mtermittente et y rattacher tous les phénomènes

RETOUR ATAVIQTJE.

qui y touchent, on pourrait aussi y comprendre les laits bien connus cVatavisme. Par atavisme les éleveurs désignent la singulière réapparition chez un animal d'une forme disparue depuis un grand nombre de générations et ayant appartenu à une génération depuis longtemps éteinte. Un des plus remarquables exemples de ce genre se montre chez quelques chevaux, dont la robe est parfois striée de raies sombres analogues à celles du zèbre, du couagga et d'autres espèces chevalines sauvages d'Afrique, Les chevaux domestiques des races les plus diverses et de toutes les couleurs portent parfois de ces raies sombres, par exemple une raie le long du dos. des raies transversales sur les épaules et les jambes, etc. L'apparition subite de ces stries ne peut s'expliquer que par l'effet d'une hérédité latente; c'est le retour atavique d'un caractère ayant appartenu au type ancestral depuis longtemps éteint de toutes les espèces chevalines, type qui sans doute était rayé comme le zèbre et le couagga, etc. On voit de même reparaître inopinément, chez d'autres animaux domestiques, certaines propriétés qui distinguaient leur ancêtre sauvage depuis longtemps éteint. Chez les végétaux, on peut aussi observer très-souvent l'atavisme. Vous connaissez tous très-bien le muflier jaune sauvage (Linaria vulf/aris), très-commun dans nos champs cultivés et sur nos routes. La corolle, en forme de gueule, de cette plante, renferme deux étamines longues et deux courtes. Mais parfois la plante porte exceptionnellement une corolle en entonnoir, à cinq divisions égales et renfermant cinq étamines de même grandeur [peloria). Le seul moyen de comprendre l'apparition de cette 'peloria, c'est de supposer un retour atavique vers la forme ancestrale primitive et commune, d où proviennent toutes les plantes ayant, comme le muflier, une corolle en forme de gueule bilabiée, deux étamines longues et deux courtes. Ce type ancestral possédait, comme la peloria, ime corolle régulière, à cinq divisions, renfermant cinq étamines égales, qui plus tard et graduellement devinrent inégales. Il faut rapporter de tels retours ataviques à