LOI D'ADAPTATION CUMULATIVE

! la réaction qu'il oppose aux influences extérieures, les changements que lui font subir l'exercice, l'habitude, l'usage ou le défaut d'usage des organes, alors on oublie que cette réaction est suscitée uniquement par l'influence des conditions extérieures de la vie. La distinction de ces deux groupes tient seulement aux diverses manières d'envisager les faits, et je crois qu'on peut très-bien les réunir. Qu'y a-t-il en définitive de vraiment essentiel dans ces faits d'adaptation cumulative? c'est que la modification organique, d'abord fonctionnelle et plus tard morphologique, est occasionnée par des influences extérieures, agissant soit lentement et d'une manière continue, soit par des impulsions fréquemment réitérées. Ces petites causes, en accumulant leur action, peuvent produire les plus grands efî'ets.

Les exemples de ce genre d'adaptation directe sont infiniment nombreux. Examinez avec quelque soin la vie des animaux et des plantes : partout des modifications de ce genre, évidentes et frappantes, se présenteront à vos yeux Je veux commencer par signaler ici quelques-uns de ces phénomènes d'adaptation, résultant immédiatement de l'alimentation. Chacun de vous sait que l'on peut modifier diversement les animaux domestiques élevés pour tel ou tel but en variant la quantité et la qualité de leurs aliments. L'agriculteur qui, dans l'élevage des brebis, vise à la finesse de la laine, donne à son troupeau un autre fourrage que celui qui veut obtenir de bonne viande ou une graisse abondante. Les chevaux de course, les chevaux de luxe, ont un fourrage de qualité supérieure que l'on ne donne pas aux pesants chevaux de charge ou de trait. Chez l'homme même la forme du corps, la quantité de tissus graisseux, varienl considérablement selon l'alimentation. Q^ie la n^urritur

tdiblc, quelle soit pauvrement azotée, le tissu graisseux se ormera en abondance. Les gens qui, pour Lig"

c urs a la cure Banting récemment préconisée, mang seulement de la viande, des œufs, point de pomme de terr