DES CONDITIONS EXTÉRIEURES, ETC

' cela tient d'une part, comme nous l'avons dit, à l'habitude, où l'on est, de considérer les choses d'un seul ,côto, et ensuite à ce que l'on se fait une idée absolument fausse de la nature et de l'influence de l'activité volontaire chez les animaux.

L'activité de la volonté, cette raison d'être de l'habitude, •de l'exercice, de l'usage ou du non-usage des organes chez les animaux, est, comme toute autre activité psychique animale, déterminée par les phénomènes matériels s'accomplissant au sein du système nerveux central, par les mouvements propres de la matière albuminoïde, qui constitue les cellules ganglionnaires et les filets nerveux s'y rattachant. Chez les animaux supérieurs, la volonté et aussi toutes les autres activités intellectuelles ne diffèrent sous ce rapport des mêmes facultés chez l'homme que quantitativement et point du tout qualitativement. Chez l'animal comme chez l'homme la volonté n'est jamais libre. Au point de vue de l'histoire naturelle, le dogme si répandu du libre arbitre est absolument msoutenable. Tout physiologiste, qui examinera conformément aux méthodes de l'histoire naturelle les phénomènes de 1 activité volontaire chez l'homme et chez les animaux, arrivera nécessairement à la conviction que la volonté proprement dite n'est janmis libre, mais est toujours déterminée par des influences extérieures ou intérieures. Ces influences sont, pour une large part, des idées acquises soit par adaptation, soit par hérédité, et pouvant se rattacher à l'une de ces deux fonctions physiologiques. Que chacun examine sérieusement sa propre volonté en action, mais en s'affranchissant du préjugé traditionnel du libre arbitre il verra que tout acte de la volonté en apparence libre est produit par des idées préexistantes, ayant leurs racines dans d'autres Idées héritées ou acquises, mais qui, en dernière analyse son déterminées aussi parles lois de l'adaptation ou de 1 heredi e. On en peut dire autant de l'activité volontaire chez tous les animaux. 11 suffît d'examiner sérieusement le genre de vie de ces animaux et les changements introduits