LOI D'ADAPTATION DIVERGENTE

grande partie la conséquence directe de l'adaptation cumulative, de l'inaction des organes; mais on peut aussi les rapporter pour une large part à l'adaptation réciproque ou corrélative (Voy. pl. X et XI).

La septième loi d'adaptation, la quatrième dans le groupe des adaptations directes, est la loi d'adaptation diverr/ente. Nous désignons ainsi ce fait du développement dissemblable que subissent, sous la pression des circonstances externes, des parties originairement identiques. Cette loi d'adaptation n'est pas peu importante pour faire comprendre la division du travail, ou polymorphisme. Rien de plus facile que de la vérifier sur nous-mêmes, par exemple dans l'inégale activité de nos deux mains. La main droite , dont on se sert habituellement bien plus que de la gauche, a des nerfs, des muscles, des os bien plus développés. On en peut dire autant du bras tout entier. Chez la plupart des hommes, les os et les muscles du bras droit sont, à cause de leur plus grand usage, plus forts et plus pesants que ceux du bras gauche. Mais, comme, chez l'espèce humaine de la zone moyenne de la terre, on se sert de préférence du bras droit, comme c'est là un usage invétéré et héréditaire depuis des milliers d'années, la forme plus accentuée, la grandeur plus accusée du bras droit sont déjà devenues héréditaires. Un naturaliste hollandais distingué, P. Harting, a montré par des mensurations et des pesées que, même chez le nouveau-né, le bras droit est plus fort que le gauche.

C'est en vertu de la même loi d'adaptation divergente que les deux yeux sont fréquemment inégalement développés. Qu'un naturaliste s'accoutume à se servir d'un seul œil pour ses observations microscopiques, de l'œil gauche, par exemple, cet œil gauche acquerra une conformation toute particulière. L'œil gauche deviendra myope; il sera plus propre à voir de près ; l'autre aura une portée plus longue et sera meilleur pour distinguer les objets éloignés. Si au contraire ou se sert du microscope avec les deux yeux, en alternant, on n'acquerra pas cette vue longue d'un côté,