L'IDÉE DE L'ESPÈCE ET LA PRATIQUE

minée jusqu'ici. J'ai déjà, en passant, cité quelques-unes de ces espèces hybrides, particulièrement les léporides (Lepus Darvinii) provenant du croisement du lièvre mâle avec le lapin femelle, la chèvre-brebis (Capra ovina) résultant de l'appariation du bouc et de la brebis, en outre diverses espèces de chardons {Cirsium), de ronces (Rubus), etc. Il est possible, comme Linné l'admettait déjà, que beaucoup d'espèces sauvages aient été produites de cette façon. Quoi qu'il en soit, ces hybrides, qui se maintiennent et se reproduisent aussi bien que de véritables espèces , montrent que l'hybridité ne peut servir en aucune façon à caractériser l'idée d'espèce.

Les tentatives aussi nombreuses qu'inutiles faites pour déterminer théoriquement l'idée d'espèce n'ont aucune influence sur la différenciation pratique des espèces. La diversité dans l'appréciation pratique de l'idée d'espèce, telle qu'on la voit dans la zoologie et la botanique taxinomiques, est bien propre à montrer la folie humaine. La plupart des zoologistes et des botanistes ont tâché jusqu'ici, dans la détermination et la description des diverses formes animales et végétales, de distinguer nettement les formes voisines et les ont appelés «bonnes espèces». Mais presque jamais on ne constate que ces « bonnes et véritables espèces » soient nettement et logiquement distinguées. Rarement deux zoologistes, deux botanistes , sont d'accord pour dire quelles formes voisines d'un même genre constituent de bonnes espèces, quelles autres ne le sont pas.

Tous les auteurs ont à ce sujet des manières de voir différentes. Dans le genre Hieracium, par exemple, un des genres végétaux les plus communs en Europe, on a distinlué en Allemagne seulement, plus de 300 espèces. Mais le botaniste Pries n'admet que 106 espèces, Koch énumère seulement 52 ce bonnes espèces » ; d'autres n'en accordent que 20 Les divergences sont tout aussi grandes pour les ronces (Rubus). Là où un botaniste compte plus de 100 espèces un second n'en tolère que la moitié, un troisième n en