DU SYSTÈME NERVEUX CENTRAL

; cerveau; mais peu à peu elles évoluent différemment, dans

I les divers groupes, à ce point, qu'une fois le cerveau complètement développé, il est bien difficile de retrouver les parties homologues. Dans le premier stade représenté figure 7, il est absolument impossible -de distinguer les uns des autres les embryons des mammifères, des oiseaux et

I des reptiles. Comparez au contraire les embryons beaucoup plus développés, figurés dans les planches II et III, vous constaterez nettement les différences de développement, vous verrez surtout que le cerveau des deux mammi-

i fères (G et H) s'écarte beaucoup de celui des oiseaux (F) et des reptiles (E). Chez les deux derniers, c'est le cerveau moyen ; chez les deux premiers, c'est déjà le cerveau antérieur qui domine. Mais à ce moment encore le cerveau de l'oiseau (F) se distingue à peine de celui de la tortue (E), et le cerveau du chien (G) est encore presque identiquement semblable à celui de l'homme (H). S'il vous arrive, au contraire, de comparer les cerveaux de ces quatre animaux à l'âge adulte, vous les trouverez alors tellement différents dans*:^utes leurs particularités anatomiques, que vous n'hésiterez pas un instant à indiquer la provenance de chacun d'eux.

Pour vous montrer la parité originelle, puis la différencia- ! tion lente et graduelle de l'embryon chez les divers verté- I brés, j'ai pris pour exemple le cerveau, parce que cet organe 1 de l'activité intellectuelle offre un intérêt tout particulier ; mais j'aurais pu prendre tout aussi bien le cœur, le foie, les membres, en un mot, une partie quelconque du corps; car chaque organe passe par les mêmes phases d'évolution. En tout, au début, les divers vertébrés sont semblables, puis peu à peu les particularités apparaissent, et les divers groupes, classes, ordres, familles, genres, se distinguent et se hiérarchisent.

■ Certes, peu de parties du corps diffèrent autant entre elles que les extrémités des divers vertébrés {voir pl. IV). Gr veuillez conlparer les extrémités antérieures des divers