PREMIÈRE APPARITION DE L'EAU

nées par ragrégalion de peLils météoriles infiniment nombreux, dispersés dans tout l'espace cosmique, ou de toute autre façon. Mais jusqu'ici personne encore n'a pu nous donner une théorie évolutive rivale de celle-ci, ni remplacer la cosmogonie de Kant par une autre qui puisse lui être préférée.

Après ce coup d'œil d'ensemble jeté sur la cosmogonie monistique ou l'histoire naturelle de l'évolution de l'univers, revenons à une infiniment petite partie de cet univers, à notre terre maternelle, que nous avons laissée à l'état de globe incandescent, aplati aux pôles et recouvert d'une mince écorce solide , due à son refroidissement. La première croûte solidifiée recouvrait toute la superficie du sphéroïde terrestre d'une enveloppe unie et continue. Mais bientôt cette surface devint raboteuse et inégale. Par les progrès du refroidissement le noyau incandescent se condensait, se contractait de plus en plus, d'où un raccourcissement du diamètre terrestre; or l'écorce mince et rigide, qui ne pouvait suivre dans son mouvement de retrait le noyau fluide, se fendit en maint endroit. Sans la pression atmosphérique, qui sans cesse refoulait cette écorce , il se serait formé un espace vide entre elle et le noyau. D'autres inégalités provinrent vraisemblablement de ce qu'en différents points l'écorce refroidie se fêla, se fissura en se solidifiant. Par ces fissures la substance du noyau incandescent jaillit de nouveau et se solidifia à son tour. Ainsi se formèrent de bonne heure maintes saillies et dépressions, qui furent les premières assises des montagnes et les premiers rudiments des

Une fois la température du globe terrestre abaissée jusqu'à un certain degré, un phénomène nouveau et trèsimportant se produisit, je veux parler de la iircmière apparition de Veau. Jusqu'alors l'eau avait flotté à l'état de vapeur au sein de l'atmosphère environnant le globe terrestre. Évidemment, pour que l'eau pût passer à 1 état liquide, il fallait que la température atmosphérique s'abais-