LES CELLULES DÉRIVENT DES MONÈRES

cela vous semblera très-simple après les leçons précédentes. En effet, au début de sa vie individuelle, tout animal et toute plante n'est qu'une simple cellule. L'homme , aussi bien que tout autre animal, n'est d'abord qu'une simple cellule contenant un noyau [fig. 3).

Comme le noyau des cellules organiques se forme dans la masse centrale par différenciation, aux dépens du glomérule plasmatique originel, l'enveloppe ou membrane cellulaire se forme à la surface par le même procédé. Mais nous pouvons donner de ce phénomène si simple et si important une explication purement physique et y voir soit un précipité chimique, soit un épaississement physique de l'écorce superficielle, soit une simple division de la substance. Un des premiers actes d'adaptation qu'accomplissent les monères nées par génération spontanée est l'épaississement de leur couche superficielle , qui devient pour la molle substance du centre une membrane protectrice contre les attaques du monde extérieur. Mais , si les monères homogènes peuvent former par simple condensation un noyau central et une membrane externe, nous aurons ainsi toutes les formes fondamentales des moellons, qui, l'expérience le démontre, forment par leur intrication variée à l'infini le corps de tous les organismes supérieurs.

Comme nous l'avons déjà dit, notre manière de concevoir l'organisme repose tout entière sur la théorie cellulaire étabhe , il y a une trentaine d'années , par Schleiden et Schwann.

Selon cette théorie, tout organisme est ou bien une cellule simple ou une collectivité, un état formé de cellules étroitement unies. Dans tout organisme , l'ensemble des formes et des phénomènes vitaux est simplement le résultat général des formes et des phénomènes vitaux de toutes les cellules composant l'organisme. A cause des récents perfectionnements de la théorie cellulaire , il est devenu nécessaire de donner aux organismes élémentaires, aux individus organiques primordiaux appelés cellules, le nom plus général,

306 THÉORIE DES PLASTIDES

plus juste, d'éléments plastiques ou plastidesK Parmi ces éléments plastiques, nous distinguerons deux groupes principaux, les cytodes^^ et les vraies cellules. Les cytodes sont des particules plasmatiques sans noyau, comme les monères [ fig. 1). Au contraire les cellules sont des particules plasmatiques pourvues d'un noyau ou nucleus [fig. 2). Ces deux types principaux de plastides se sutjdivisent à leur tour en deux groupes secondaires, suivant qu'ils sont ou non revêtus d'une membrane quelconque. Nous pouvons donc distinguer quatre espèces de plastides : 1° les cytodes primitives {fig. 1, A) ; 2° les cytodes à membrane; 3° les cellules primitives [fig. 2, B); 4° les cellules à membrane [fig. 2, A) [Morph. gén., I, 269-289).

Quant aux rapports de ces quatre types de plastides avec la génération spontanée , ils sont vraisemblablement comme suit : ries cytodes primitives, particules plasmatiques, nues, sans noyau ( gymnocytoda ) ^ semblables aux monères actuelles, sont les seules plastides provenant immédiatement de la génération spontanée ; 2°' les cytodes à membrane [lejjocytoda) \ particules plasmatiques sans noyau, mais pourvues d'une membrane, naissent des cytodes primitives soit par condensation de la couche plasmatique superficielle, soit par simple séparation d'une membrane enveloppante ; 3° les cellules primitives [gymnocyta) \ ou cellules nues, particules plasmatiques avec noyau, mais sans enveloppe, proviennent des cytodes primitives par l'épaississement en forme de noyau du plasma central , par la différenciation du noyau central et de la substance cellulaire périphérique ; 4° les cellules à membrane [lepocyta) \ particules de plasma pourvues de noyau et de membrane , naissent, soit des cytodes à membranes par la formation d'un noyau, soit des cellules