L'ANATOMIE COMPARÉE

des cellules simples, des œufs? Quel débris pétrifié aurait pu nous démontrer que l'infinie variété des formes chez les organismes polycellullaires provient simplement de la multiplication du groupement fédératif, de la division du travail de ces cellules? Pourtant ce sont là des faits que l'ontogénie a établis. C'est ainsi que l'ontogénie nous aide à combler les lacunes si grandes et si nombreuses de la paléontologie.

La paléontologie et l'ontogénie ne sont pas seules à nous fournir des titres généalogiques, attestant la consanguinité des organismes : l'anatomie comparée nous en offre, dont la valeur n'est pas moins inestimable. Toutes les fois que des organismes extérieurement très-différents sont presque identiques dans leur structure interne, on en peut conclure, sans hésiter, que l'identité provient de l'hérédité, et la dissemblance de l'adaptation. Comparez, par exemple les mains ou plutôt les extrémités antérieures de neuf mammifères différents représentées dans la planche IV, de façon à laisser voir le squelette osseux de la main et des cinq doigts. Dans ces neuf extrémités, on trouve toujours, quelle que soit la diversité des formes extérieures, les mêmes os en nombre égal, dans la même position et le même mode de groupement. Que la main de l'homme (ficj. d) diffère fort peu de celle de ses plus proches parents, le gorille {fig. 2) et l'orang (fig. 3), cela semblera sans doute fort naturel ; mais que la patte du chien {fig. 4), la nageoire pectorale du phoque et du dauphin (fig. 6) soient essentiellement construites de la même' façon, voilà qui paraîtra déjà plus surprenant. Pourtant on s'étonnera bien autrement de voir les mêmes os constituer à la fois l'aile de la chauve-souris {/ig. 7),. la patte en forme de pioche de la taupe {fig. 8) et l'extrémité antérieure du plus imparfait des mammifères, de l'ornithorhynque {fig. 9). Le volume et la forme des osontseuls subi de notables modifications; leur nombre, leur disposition, leur mode d'articulation n'ont pas varié. A quoi serait-il possible d'attribuer cette étonnante homologie, cette parité de la structure interne essentielle sous la diversité des formes extérieures?

Extrémité antérieure de neuf mammifères divers