CLASSES DES PROTISTES

que les récentes recherches au sujet des organismes inf»'rieurs ont confondu ou du moins effacé les frontières tranchées, jadis admises entre les deux règnes, et cela, à un tel point que, pour les rétablir, il faut nécessairement recourir à une définition artificielle. Mais une foule de protistes refusent encore, et absolument, de se conformer môme à de telles définitions.

Pour ces motifs et beaucoup d'autres, il est mieux, au moins jusqu'à nouvel ordre, de chasser ces êtres neutres aussi bien du règne animal que du règne végétal , et de les réunir dans un troisième règne intermédiaire. Dans mon anatomie générale, telle qu'elle est exposée dans le premier volume de ma Morphologie générale, j'ai traité à fond de ce règne intermédiaire, en l'appelant Règne des Protistes [Morph. gén., I, p. 191-238). Dans ma Monographie des monères, j'ai brièvement parlé de ce règne, en le limitant différemment et en en donnant une définition plus nette. Actuellement, on peut diviser le règne des protistes en huit classes, comme suit: 1° les monères vivant encore de nos jours; 2° les amiboïdes ou protoplastes ; 3° les infusoires vibratiles ou flagellants; 4° les globules phosphorescents magosphères ou catallactes; S° les labyrinthules ; 6° les cellules siliceuses ou diatomées; 7° les champignons muqueux ou mycomycètes; 8° les rhizopodes.

Les principaux groupes , qui peuvent actuellement se diviser en ces huit classes de protistes, sont indiqués dans le tableau taxinomique ci-contre. Très-probablement le nombre de ces protistes s'accroîtra notablement à l'avenir, à mesure que la' connaissance de l'ontogénie des organismes élémentaires, dont on s'occupe activement depuis bien pea de temps encore, fera des progrès. C'est seulement dans le courant des dix dernières années, que l'on a bien connu les classes citées par nous. Les monères, qui offrent tant d'intérêt, les lal.yrinthoïdes, les catallactes, n'ont été pour la plupart découverts que dans ces dernières années. Ensuite, nombre de groupes de protistes se sont vraisemblablement éteints du-