GENEALOGIE DES PROTISTES

rant les âges géologiques primitifs, sans nous avoir légué aucun débris fossile, à cause du peu de dureté de leurs corps. On peut encore rattacher aux protistes quatre groupes tirés des organismes inférieurs actuels, savoir, d'une part : 9° les phycochromalgues ou phycochromacées, et 10° les champignons ou fungi; d'autre part, 11° les éponges, et 12° les animalcules marins phosphorescents ou noctiluques. Cependant il semble avantageux, du moins à notre point de vue, de placer les deux dernières classes dans le règne animal et les deux premières dans le règne végétal.

Rien de plus obscur encore que la généalogie des protistes. La confusion toute particulière des caractères animaux et végétaux chez ces organismes, l'instabilité de leurs formes et de leur physiologie, en outre les caractères bien tranchés des différentes classes, tout cela ne permet pas, quant à présent, de bien déterminer leur parenté, soit entre eux, soit avec les animaux ou les végétaux inférieurs. Il n'est pas invraisemblable que les classes des protistes citées par moi soient des tribus organiques indépendantes, des phyles, dont chacune descendrait d'une ou peut-être de plusieurs raonères nées par génération spontanée. Que l'on admette la généalogie polyphylétique ou que l'on préfère l'hypothèse monophylétique de la consanguinité de tous les organismes, il faut toujours regarder les diverses classes de protistes comme des racines maîtresses, ayant poussé sur une souche première représentée par les monères et supportant les deux arbres généalogiques si ramifiés du règne animal et du règne végétal. Avant de traiter en détail cette difficile question , il convient de dire quelques mots du contenu des classes des protistes précitées et de leur histoire naturelle générale. En me voyant placer encore les monères à la base du règne des protistes, il vous semblera peut-ê tre étrange de me voir en outre attribuer à ces monères une antiquité plus grande que celle de tous les autres organismes sans exception. Mais que faire sans cela des monères actuelles? Nous ne savons rien de leur origine paléontologique, rien de leurs rapports avec