CLASSIFICATION DU RÈGNE VÉGÉTAL

conséquent tout morphologiste, qui travaille au progrès de la classification naturelle, travaille aussi, volontairement ou non, à l'établissement de notre arbre généalogique. La classification naturelle méritera d'autant plus son nom , qu'elle s'appuiera plus fermement sur les résultats concordants de l'anatomie comparée, de l'ontogénie et de la paléontologie. Reposant sur cette triple base, nous pouvons la considérer sûrement comme l'expression approximative du véritable arbre généalogique.

En abordant actuellement la généalogie du règne végétal, il nous. faut donc, conformément à cette donnée fondamentale, jeter d'abord un coup d'œil sur la classification naturelle de ce règne, telle qu'elle est acceptée aujourd'hui dans son ensemble par la plupart des botanistes. La totalité des plantes peut se diviser en deux groupes principaux ou sousrègnes, celui des cryptogames et celui des phanérogames, division étabhe , il y a plus d'un siècle, par Ch. Linné, l'un des précurseurs de la classification naturelle. Le sousrègne des phanérogames fut partagé dans la classification artificielle de Linné d'après le nombre, la forme, la connexion des étamines et la disposition des organes sexuels en vingt-trois classes , complétées par une vingt-quatrième , celle des cryptogames.

Les cryptogames, qui étaient autrefois fort peu observés, ont été soigneusement étudiés de nos jours, et l'on y a découvert une telle diversité de formes et de si profondes différences de structure et de texture, que l'on n'y peut pas distinguer moins de quatorze classes, tandis que le nombre des classes des phanérogames peut se réduire à cinq. Mais ces dix-neuf classes du règne végétal peuvent aussi se grouper en six grandes divisions, en six branches. De ces groupes, deux appartiennent aux phanérogames, quatre aux cryptogames. Le tableau suivant montre comment ces dix-neuf classes se distribuent en six grandes divisions , comment ces dernières se groupent en deux embranchements primordiaux.