CLASSIFICATION DU RÉGNE VÉGÉTAL

Le sous-règne des crytogames se partage tout naturellement en deux groupes principaux, différant essentiellemen les uns des autres par leur texture et par leur forme extérieure ; ce sont les thallophytes ' et les pro thallophytes. Le grand groupe des thallopJnjtes comprend deux classes principales, celle des algues, vivant dans l'eau et celle des inophytes {Lichens, champig7ions) , qui croissent sur le sol, les pierres, l'écorce des arbres, les corps organiques en décomposition. Le grand groupe des pro thallophytes comprend deux grandes classes très-riches en types variés, la classe des mousses et celle des fougères.

Ce qui caractérise les thallophytes, c'est que l'on n'a pas encore pu reconnaître chez eux les deux organes fondamentaux de la morphologie végétale, la tige et les feuilles. Le corps des algues et des inophytes est constitué uniquement par des cellules simples, que l'on appelle frondes ou thallus. Ce thallus ne s'est point encore différencié en organes axillaires (tige et racines) et en orgnnes fohacés. Par là et par une foule d'autres particularités les thallophytes contrastent avec toutes les autres plantes, c'est-à-dire avec les deux groupes principaux des prothallophytes et des phanérogames; aussi désigne-t-on souvent ces deux derniers groupes parle nom de plantes à tiges ou Cormophytes^-. Le tableau suivant montre nettement la relation de ces trois groupes au point de vue de l'existence soit des fleurs, soit des organes morphologiques primaires.