LES QUATRE TYPES DE BAER ET DE CUVIER

En établissant ces groupes naturels, ces types, ces branchements du règne animal , Baer et Cuvier réalisèrent le plus grand progrès taxonomique qui ait été accompli depuis Linné. Les trois groupes des vertébrés, des articulés, des mollusques sont si naturels, qu'on les a conservés à peu près mtégralement jusqu'à nos jours. Au contraire le groupe artificiel des radiés devait se démembrer sous l'influence de connaissances plus précises. En 1848 Leuckart commença par démontrer que, sous ce prétendu type unique, s'en cachaient deux autres essentiels, premièrement celui des rayonnés {Echinoderma) , étoiles de mer, crinoïdes, échinides, holothuries; deuxièmement les zoophytes [Cœlenterata ou Zoophyta), éponges, coraux, méduses, béroé, etc. Pendant ce temps Siebold réunissait les infusoires et les rhizopodes, constituant une grande division du règne animal sous le nom à' animaux primaires (Protozoa). Le nombre des types, des provinces du règne animal, était ainsi porté à six; mais bientôt il s'éleva à sept. En effet la plupart des zoologistes modernes subdivisèrent le grand groupe des articulés en deux catégories, mettant d'une part les articulés pourvus de pieds divisés en segments (Arthropoda) et d'autre part les vers apodes ou sans pieds articulés {Vermes). La première division correspond aux insectes, comme les entendait Linné , c'est-à-dire aux vrais insectes , aux myriapodes , aux arachnides, aux crustacés. La seconde comprend seulement les vrais vers (annélides, platyhelminthes, némathelminthes) et ne répond donc en aucune façon aux vers de Linné, qui comprenait dans cette classe les mollusques , les rayonnés et quantité d'autres animaux inférieurs.

D'après la manière de voir des zoologistes 'modernes, qui est exposée dans la plupart de nos manuels de zoologie, le règne animal se compose de sept grandes divisions tout à fait distinctes l'une de l'autre, ou de sept types, dont chacun est caractérisé par un plan de structure tout à fait spécial. Dans la classification naturelle, que je vais vous exposer, en la considérant comme l'arbre généalogique probable du règne

Pér'iodo-

Période.

Lcairem tienne.

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Ainihea atiimales.

Jlbtu'i'es (uii maies.

Evolution historique des siœ ùv'bus aniiuaïes . < loiy^ teœplicaiion /