LES QUATRE TYPES DE BAER ET DE CUVIER

puyait sur l'embryologie, tandis que son émule se bornait aux résultats de l'anatomie comparée. Mais ni l'un ni l'autre ne sut discerner la véritable raison de ces rapports, le lien de ces faits. Cette intuition était réservée à la théorie généalogique. Par elle nous apprenons, que le type général ou plan de structure dépend de l'hérédité, tandis que le degré de perfection ou de différenciation résulte de l'adaptation. (Morph. gén., II, 10.)

Baer et Cuvier distinguaient dans le règne animal quatre types ou plans de structure distincts, et, par suite, ils divisaient l'ensemble du règne en quatre grandes divisions principales (embranchements ou provinces). Le premier embranchement est celui des vertébrés (Vertebrata) ; il comprend les quatre premières classes de Linné , savoir : les mammifères , les oiseaux, les amphibies et les poissons. Le deuxième type était représenté par les articulés (A?'ticidaia); il embrasse les insectes de Linné, savoir : les insectes proprement dits, les myriapodes, les araignées, les crustacés et une grande partie des vers, spécialement les vers annelés. La troisième grande division est celle des mollusques (Mollusca), comprenant les poulpes, les limaçons, les coquillages, etc., et quelques groupes voisins. Enfin la quatrième et dernière province du règne animal comprend tous les radiés {Radiata), qui, à première vue, se distinguent des trois types précédents par la disposition radiaire ou corolliforme de leurs organes. En effet, tandis que chez les mollusques, les articulés et les vertébrés, le corps est composé de deux moitiés latérales symétriquement pareilles, de deux pendants ou antimères, dont l'un est le reflet de l'autre, chez les rayonnés au contraire le corps est ordinairement constitué par des parties symétriques, mais au nombre de plus de deux. On en compte d'habitude quatre, cinq ou six groupés autour d'un axe commun comme les pétales d'une fleur. Quelque frappante que cette diff'érence paraisse au premier abord, elle n'est pourtant que secondaire^ et la forme rayonnée n'a pas chez tous les animaux dits « radiés » l'importance qu'on lui attribue.