GÉNÉALOGIE DU RÈGNE ANIMAL

origine isolée? Ou bien y aurait-il entre elles un degré éloi gné de consanguinité ?

De prime abord, on est tenté de croire à une origine multiple et d'admettre, au moins pour chacune des grandes tribus zoologiques, une souche absolument indépendante. Mais un examen plus approfondi de ce problème difficile aboutit en définitive à faire préférer la doctrine monophylétique, suivant laquelle ces sept types principaux euxmêmes se confondraient à leur origine et descendraient tous d'une forme primordiale commune. Dans le règne animal, aussi bien que dans le règne végétal, une étude minutieuse, attentive, fait pencher la balance en faveur de la généalogie monophylétique.

C'est principalement l'ontogénie comparée qui nous fournit des preuves de la réalité de l'origine unitaire de tout le règne animal, les protistes exceptés. Il n'est point de zoologiste qui, ayant soigneusement étudié l'embryologie comparée des grandes tribus zoologiques, et ayant bien compris l'importance du principe biogénétique, ne soit amené à penser que même les sept grands groupes zoologiques ont une origine commune et que tous les animaux, y compris l'homme, proviennent d'une même souche.- De ces faits d'ontogénèse découle l'hypothèse phylogénétique, que j'ai exposée en détail dans ma Philosophie des s2:)ongiaires calcaires. Voyez dans la Monographie des spongiaires calcaires (50), vol. I, p. 464, la théorie des feuillets germinaux et l'arbre généalogique du règne animal.

Dans le règne animal, comme dans le règne végétal des protistes, le premier degré de la vie organique est représenté par de simples monères nées par génération spontanée. Aujourd'hui encore un fait nous atteste l'existence de cette forme organisée, la plus simple qu'on puisse imaginer : c'est la disparition du noyau dans la cellule ovulaire après la fécondation. Par suite de cette disparition l'ovule n'est plus qu'une cytode sans noyau; il ressemble à une monère. Conformément à la loi d'hérédité latente, je vois dans ce fait un retour

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phylogénétique de la forme cellulaire au cytode primitif. Cet œuf cytode sans noyau, auquel nous pouvons donner le nom de Monerula, reproduit , conformément à la loi biogénétique fondamentale, la plus ancienne de toutes les formes animales, le type organique, souche première du règne animal, la monère.

La seconde phase ontogénétique consiste en ce qu'un nouveau noyau se forme dans la Monerula, et alors l'œuf cytode regagne son rang de vraie cellule. Il nous faut donc considérer comme deuxième forme phylogénétique et ancestrale du règne animal la cellule simple à noyau ou l'animal primitif monocellulaire , dont les amibes actuelles nous présentent encore des spécimens. Les amibes primitives, les amibes phylétiques, qui, en s'aidant de leurs appendices protéiformes, rampaient en tournoyant au fond des mers Laurentiennes , se nourrissaient et se reproduisaient exactement comme les amibes de notre époque ; elles n'étaient aussi que des cellules nues, ne se différenciant en rien des souches de beaucoup d'animaux inférieurs. Un fait capital démontre qu'il a existé un organisme primitif, semblable à une amibe , et d'où le règne animal tout entier est provenu : c'est que , de l'éponge et du ver k la fourmi et à l'homme, tous les animaux ont pour œuf une cellule simple.

L'état monocellulaire servit de base au troisième degré de développement, à l'état polycellulaire aussi simple que possible, c'est-à-dire à une collection, à une association de cellules simples et homogènes. Aujourd'hui encore l'évolution ontogénétique de chaque animal procède par une segmentation réitérée, d'où résulte d'abord un amas sphérique de cellules nues, homogènes et transparentes. Comme cet amas cellulaire ressemble à une mûre, je l'ai appelé le stade mûriforme {Monda). Dans tous les groupes du règne animal, ce corps mûriforme se reproduit dans sa simplicité primitive, et les lois biogénétiques fondamentales nous autorisent à conclure de là, avec toute la certitude possible, que les plus anciennes formes polycellulaires du règne animal ont res-