LES CINQ STADES ÉVOLUTIFS

forme d'un disque elliptique composé de deux couches de cellules, de deux feuillets ; La coUche cellulaire externe, le feuillet animal ou dermique correspond à l'exoderme de la gastrœa. De ce dernier feuillet proviendront l'épiderme avec ses glandes et ses appendices et aussi le système nerveux central. La couche cellulaire, le feuillet végétatif ou gastrique, répond d'abord à l'entoderme de la gastreea. De ce feuillet naîtront l'épithélium de l'intestin et celui des glandes intestinales. (Consulter ma Monographie des spongiaires calcaires. Vol. I, p. 466.)

En construisant notre hypothèse sur la provenance monophylétique du règne animal, en nous aidant de l'ontogénie, nous avons déjà noté cinq stades évolutifs primordiaux: 1° la monère ; 2° l'amibe ; 3° la synamibe ; 4" la plansea et S° la gastrsea. Que ces cinq formes typiques et dérivées l'une de l'autre aient dû exister jadis, durant la période Laurentienne, cela résulte directement de la grande loi biogénétique , du parallélisme et de la connexion étiologique et mécanique entre l'ontogénèse et la phylogénèse. Dans notre classification généalogique du règne animal, nous pouvons ranger dans le groupe des animaux primitifs [Protozoa] tous ces types animaux depuis longtemps éteints, qui, en raison du peu de consistance de leur corps, n'ont laissé derrière eux aucun reste fossile. Ce groupe comprend aussi les infusoires et les grégarines vivantes de nos jours.

A partir de ce point de départ commun, l'évolution des six groupes zoologiques supérieurs, qui tous descendent de la gastrcea, suit une direction divergente. En d'autres termes, les Gastrcades, c'est-à-dire les groupes d'organismes, dont la gastrœa est le type primordial, évoluent suivant deux lignes divergentes; ils forment deux branches. Les animaux appartenant à l'une de ces branches zoologiques perdent la faculté de libre locomotion, se fixent sur le fond de la mer, s'adaptent à un genre de vie tout à fait sédentaire ; ils tendent à passer au type Protasciis, c'est-à-dire à la forme-souche des zoophytes. L'autre rameau des gastréades conserve la faculté de

ARBRE GÉNÉALOGIQUE DU RÈGNE ANIMAL

libre locomotion, ne se fixe point et évolue vers le type Prothelmis, vers la forme-souche d'où sont descendus "tous les

vers.

Le groupe des vers, tel que le conçoit la zoologie moderne est d'un haut intérêt au point de vue phylogénétique. En effet, comme nous le verrons plus loin, on ne trouve pas seulement' parmi les vers de nombreuses familles animales toutes spéciales et des classes bien tranchées, mais encore quelques types infiniment remarquables que l'on peut regarder comme des formes intermédiaires, d'où seraient sorties directement les quatre grands groupes zoologiques les plus élevés. L'anatomie comparée et l'ontogénie de ces vers nous autorisent à voir en eux les plus proches parents des types éteints , qui ont donné naissance à ces grou})es supérieurs. Ces quatre groupes : mollusques, radiés, articulés et vertébrés, n'ont pas de consanguinité plus proche; ils ont poussé, comme des bourgeons isolés, sur quatre points distincts de la souche commune des vers.

Nous arrivons donc, en nous appuyant sur l'anatomie comparée et l'ontogénie, à l'arbre généalogique monophylétique ci-après représenté. Dans cet arbre les sept phyles ou souches du règne animal ont une valeur généalogique très-différente. Les animaux primaires [Protozoa), en y comprenant les infusoires et les gastréades, forment le premier groupe, la souche commune du régne animal tout entier. Des gastréades sortent, comme deux rameaux divergents, les deux groupes des zoophytes {Zoopinjtà) et des vers [Vermes). Des quatre sections du groupe des vers proviennent les quatre types animaux les plus élevés. D'une parties radiés [Echinodernia] et les articulés {Arthropoda), d'autre part les mollusques [Mollusca) et les vertébrés (Vertebrata) .

Après avoir esquissé à grands traits l'arbre généalogique du règne animal, il nous reste à exposer avec plus de détails l'évolution qui a donné naissance aux sept embranchements du règne animal, et les classes comprises dans ces embranchements. Dans le règne animal le nombre des clas-