GÉNÉALOGIE DES RADIÉS

tion tout entière à un ver articulé de la classe des annélides. Pour cette raison, je crois devoir considérer l'astérie comme un assemblage, un corinus de cinq ou d'un plus grand nombre, de vers articulés, qui se sont développés par bourgeonnement radié autoiir d'un ver central. C'est ce ver central qui a fourni aux vers articulés disposés en étoile l'orifice buccal commun, la cavité digestive commune, qui se trouvent dans le disque central de l'astérie. L'extrémité soudée qui s'ouvre dans la cavité centrale du disque médian est vraisemblablement l'extrémité postérieure du ver primitif.

On voit aussi parfois chez les vers non articulés plusieurs individus se grouper de la même manière en étoile. C'est ce qui s'observe, par exemple, chez les bothryllides et chez les ascidies composées de la classe des tuniciers. Là aussi les vers se sont soudés par leurs extrémités postérieures, ils ont un anus, un cloaque commun, tandis qu'à son extrémité antérieure chaque ver a conservé son orifice buccal particulier. Chez les astéries, ce dernier' orifice s'est oblitéré dans le cours de l'évolution du type , tandis que le cloaque central devenait un orifice buccal commun.

Les astéries seraient donc des agrégats de vers issus des vrais vers annelés ou colhelminthes par un bourgeonnement stelliforme. L'anatomie comparée et l'ontogénie des astéries [Colastrà] et des vers annelés plaident fortement en faveur de cette hypothèse. Par léur structure interne les annélides se rapprochent beaucoup de chacun des bras ou rayons isolés de l'astérie. Chacun des cinq bras rayonnes de l'astérie est composé, comme un ver annelé ou un arthropode, de métamères ou segments analogues entre eux et placés l'un derrière, l'autre en série linéaire. Chez les uns et chez les autres , un cordon nerveux central , placé sur le ventre, parcourt le corps dans le sens de sa longueur. Chaque môtamère porte une paire de pieds inarticulés et est en outre muni le plus souvent d'un ou de plusieurs piquants rigides, conformation tout-à-fait analogue à ce qui s'observe chez les annélides. Aussi chacun des bras de l'astérie peut-il vivre

CLASSIFICATION