ENTRE LES BIMANES ET LES QUADRUMANES

qui s*y insèrent. Les os du tarse sont tout autrement disposés que ceux du carpe , et il existe au pied trois muscles qui manquent à la main: ce sont le court fléchisseur, le court extenseur et le long péronier. Sous tous ces rapports, les singes et les prosimiens se comportent exactement comme l'homme; on n'avait donc nullement le droit de séparer l'homme des singes et d'en faire un ordre distinct, sous prétexte que , chez lui , la différenciation de la main et du pied est plus accusée. La longueur relative des membres, la structure du crâne, celle du cerveau, et, en résumé, tous les caractères anatomiques invoqués pour distinguer l'homme du singe sont également sans valeur. Sous tous ces rapports, sans exception, les différences entre l'homme et les singes supérieurs sont plus faibles que celles qui les séparent des singes inférieurs.

Aussi, après une minutieuse et consciencieuse comparaison anatomique, Huxley a formulé la conclusion suivante: «Quelque système d'organes que l'on considère, l'étude comparative de ses modifications dans la série simienne conduit au résultat suivant, savoir, que les difTérences anatomiques, séparant l'homme du gorille et du chimpanzé sont plus faibles que les mêmes différences entre le gorille et les singes inférieurs. » Aussi Huxley, se conformant strictement aux impérieuses exigences de la logique, a-t-il réuni dans un même ordre, qu'il a appelé ordre des primates^ l'homme, les singes et les prosimiens ; puis il a divisé cet ordre en sept familles d'une valeur à peu près égale: 1° Anthropiniens (l'homme); 2° Catarrhiniens (vrais singes du vieux monde) ; 3° Platyrrhiniens (vrais singes d'Amérique) ; 4° Arctopithéciens (singes à griffes d'Amérique) ; 5° Lémuriens (prosimiens à pieds courts et à longs pieds) ; 6° Cheironiens (aye-aye) ; 7° Galéopilhéciens (singes volants).

Mais, pour être plus fidèle encore à la classification vraiment naturelle et par conséquent construire plus exactement l'arbre généalogique des primates, il faut faire un autre pas en avant et séparer entièrement les prosimiens, c'est-à-dire

TABLEAU TAXONOMIQUE