L'HOMME ET LES CATARRHINIENS

rtyrrhiniens, ont quatre molaires de plus, c'est-à-dire trois petites et trois grosses molaires de chaque côté, en haut et en bas; ils ont donc en tout trente-six dents. Un seul petit groupe fait exception, c'est celui des ouistitis [Arctopitheci)^ chez lequel la troisième grosse molaire est atrophiée et chez qui, par conséquent, il y a seulement à chaque demimaxillaire trois petites et deux grosses molaires. Un autre caractère les distingue encore du reste des platyrrhiniens, c'est que leurs doigts et leurs orteils sont munis de griffes et non point d'ongles comme chez l'homme et les autres singes. Ce petit groupe de singes Sud-Américains, auxquels appartiennent entre autres le Midas et le Jacchus, doit être considéré comme un rameau latéral et spécial des platyrrhiniens.

De cette classification des singes ressort immédiatement une conséquence fort importante pour leur généalogie, c'est que les singes du nouveau monde proviennent tous d'une souche commune, puisque tous possèdent la denture caractéristique et la conformation nasale des platyrrhiniens. De même tous les singes de l'ancien monde doivent aussi descendre d'une seule et même forme ancestrale, qui avait la denture et la conformation nasale des catarrhiniens. En outre, on ne peut guère mettre en doute l'alternative suivante : ou bien les singes du nouveau monde, considérés comme une tribu unique, descendent de ceux de l'ancien continent, ou bien (mais ceci est une simple conjecture) les deux groupes sont deux branches divergentes d'une seule et même souche simienne. De là résulte pour la généalogie de l'homme et sa dispersion sur la terre une donnée capitale, c'est que l'homme provient des singes catarrhiniens. En effet il nous est impossible de découvrir un seul caractère zoologique, qui établisse entre l'homme et les singes anthropoïdes plus de différences qu'il n'y en a entre les formes les plus dissemblables du groupe simien. Telle est la conclusion fort importante du consciencieux travail d'anatomie comparée du à Huxlev et dont on ne saurait apprécier trop haut la valeur. Sous tous les rapports, les différences anatomiqiies entre l'homme