DEUXIÈME SEXTION GÉNÉALOGIQUE DE L'HOMME

ANGÊtRES VERTÉBRÉS DE l'hOMME (VERTEBRATA).

Neuvième degré. — Acrâniens [A^crania),

La série des ancêtres humains, que leur organisation tout entière classe parmi les vertébrés, s'ouvre par les acrâniens, dont V Amphioxiis lanceolalus actuel peut nous donner

ANCETRES VERTÉBRÉS DE L'HOMME

une idée éloignée (pl. XII B, XIII B). Au début de son évolution embryologique, ce petit animal ressemble tout-à-fait aux ascidies, mais il devient ensuite un véritable vertébré et forme ainsi la transition entre les invertébrés et les vertébrés. Peut-être les anoêtres humains du neuvième degré ont-ils, sous beaucoup de rapports, différé de l'amphioxus, ce dernier survivant des acrâniens ; mais ils ont dû lui ressembler par des côtés essentiels, surtout par le manque de tête, de crâne et de cerveau. Les acrâniens de ce type, d'où les crâniotes sortirent plus tard , vivaient durant l'âge primordial ; ils provinrent des himatega du huitième degré par la formation de métamères ou segments du tronc, ainsi que par la différenciation plus parfaite de tous les organes, exemple : le développement plus complet de la moelle épinière et de la corde dorsale sous-jacente. C'est alors aussi que commença vraisemblablement la distinction des sexes (gonochorisme) ; en effet tous les ancêtres invertébrés précédents étaient encore hermaphrodites, excepté ceux des 3 ou 4 premiers degrés, qui étaient asexués. L'anatomie comparée et l'ontogénie de l'amphioxus et des crâniotes nous prouvent sûrement l'existence de ces animaux sans crâne ni cerveau parmi les ancêtres de l'homme.

Dixième degré< — Monorrhiniens [Monorrhina] .

Des ancêtres acrâniens de l'homme sortirent d'abord les plus imparfaits des crâniotes. Le degré le plus inférieur des crâniotes actuels est représenté par les cyclostomes, myxinoïdes et lamproies. L'organisation interne de ces monorrhiniens nous donne une idée approximative des ancêtres humains du dixième degré. Chez les uns et chez les autres^ le crâne et le cerveau sont encore très-rudimentaires et beaucoup d'organes importants manquent absolument, par exemple : la vessie natatoire, le nerf grand sympathique, la ratCj le squelette de la mâchoire et les deux paires de membres. Pourtant il faut considérer les branchies en forme de bourse, la bouche ronde et en suçoir des cyclosto-

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mes, comme de simples caractères d'adaptation, que ne possédaient pas les organismes correspondants aux cyclostomes dans la série des ancêtres humains. Les monorrhiniens naquirent des acrâniens, durant l'âge primordial : chez eux, les extrémités antérieures de la moelle et de la corde dorsale se modifièrent; la première devint le cerveau, l'autre devint le crâne. L'anatomie comparée des myxinoïdes nous prouve que de tels types monorrhiniens sans mâchoires ont existé dans la série des ancêtres de l'homme.

Onzième degré. — Sélaciens {Selachii).

Les ancêtres appartenant aux sélaciens étaient vraisemblablement très-analogues aux squales actuels (Sqnalacei). Ils naquirent des monorrhiniens par la division du nez en deux moitiés symétriques, par la formation d'un système nerveux sympathique, d'un squelette maxillaire, d'une vessie natatoire et de deux paires de membres (nageoires pectorales ou membres antérieurs et nageoires ventrales ou membres postérieurs). L'organisation interne des animaux de ce degré devait correspondre, en général, à celle de nos sélaciens les plus inférieurs; pourtant la vessie natatoire, rudimentaire seulement chez ces derniers, était beaucoup plus développée chez les sélaciens ancestraux. Ils vivaient déjà, durant la période silurienne , comme le montrent les débris de sélaciens fossiles appartenant à cette période (dents, rayons de nageoires). L'anatomie comparée des sélaciens prouve leur grande analogie avec les ancêtres siluriens de l'homme et de tous les autres monorrhiniens. Elle montre aussi que la structure organique des amphirrhiniens provient de celle des sélaciens.

Douzième degré. — Dipneustes {Dipneusta).

Notre deuxième chaînon ancestral est représenté par des vertébrés vraisemblablement fort analogues aux pneumobranches ou dipneustes actuels (Ceratodus, Protoptcrus, Le-

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pidosiren). Us provinrent des sélaciens, vraisemblablement au commencement de l'âge paléolithique ou primaire, par l'accommodation à la vie sur la terre ferme, par la métamorphose de la vessie natatoire en poumon aérien, par la transformation des fosses nasales en voies aériennes, qui dès lors s'ouvrent dans la bouche. Avec ce degré généalogique commença la série des ancêtres humains à respiration pulmonaire. L'organisation de ces animaux devait rappeler, tout en en différant par mille détails, celle du Ceratodus et du Protopterus. Ils existaient déjà au commencement de la période devonienne. L'anatomie comparée prouve l'existence de ces ancêtres du douzième degré en considérant les dipneustes comme le trait-d'union entre les sélaciens et les amphibies.

Treizième degré. — Sozobranches {Sozobranchia).

Ces dipneustes, que nous considérons comme la forme ancestrale de tous les vertébrés à respiration pulmonaire, ont donné naissance à une lignée fort importante, à la classe des amphibies. Avec ces amphibies apparaît la division des extrémités en cinq doigts , la pentadactylie , qui fut ensuite successivement transmise à tous les vertébrés supérieurs et enfin à l'homme. Les sozobranches sont les plus anciens de nos ancêtres amphibiens. Pendant toute leur vie, ils conservent simultanément des poumons et des branchies, comme il arrive chez le protée et l'axolotl actuels. Ils sont provenus des dipneustes par la transformation des nageoires des poissons en extrémités pentadactyles et aussi par une différenciation plus complète de divers organes, notamment de la colonne vertébrale. Quoi qu'il en soit, ils existaient vers le milieu de l'âge paléolithique ou primaire. En effet on trouve déjà des amphibies fossiles dans les terrains carbonifères. 11 est démontré par l'anatomie comparée et l'ontogénie des amphibies et des mammifères, que de tels amphibies ont figuré parmi nos ancêtres directs.

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•Quatorzième degré. — Sozoures {Sozura).

De nos ancêtres amphibies, à branchies persistantes, sortirent plus tard d'autres amphibies, qui perdaient par métamorphose dans l'âge adulte les branchies dont ils étaient munis durant leur jeunesse; néanmoins ils conservaient la queue, comme les salamandres et les tritons actuels. Ils provinrent des sozobranches et durent pour cela s'accoutumer à respirer par des branchies seulement durant leur jeunesse, et plus tard par des poumons. Selon toute apparence, ils vivaient déjà dans la seconde moitié de l'âge primaire, pendant la période permienne , peut-être même dès la période carbonifère. La preuve de leur existence ressort de la nécessité de ce type intermédiaire entre le treizième et le quinzième degré.

Quinzième degré. — Protamniotes {Protamnia).

J'ai appelé protamnionla forme ancestrale commune aux trois classes de vertébrés supérieurs, d'où sont sortis, comme deux rameaux divergents, d'un côté les proreptiliens, de l'autre les promammaliens. Ils provinrent de sozobranches inconnus. Chez eux les branchies ont disparu; mais l'amnios, le limaçon, la fenêtre ronde, l'oreille et l'appareil lacrymal se sont développés. Leur origine date vraisemblablement du commencement de l'âge mésolithique ou secondaire, peut-être même de la fin de l'âge primaire durant la période permienne. Leur existence est sûrement étabhe par l'anatomie comparée et l'ontogénie des amniotes. En effet tous les reptiles, tous les oiseaux, tous les mammifères, y compris l'homme, ont en commun tant de caractères importants, qu'il faut les considérer comme descendant incontestablement d'une même forme ancestrale, le protamnion.

Seizième degré. — Promammaliens {Promanmialia).

A partir de ce seizième degré jusqu'au vingt-deuxième nous sommes en quelque sorte chez nous. Nos ancêtres de

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ces dernières catégories appartiennent tous ù. la grande classe des mammifères, dont nous faisons encore partie. La forme ancestrale commune de tous les mammifères est inconnue et depuis longtemps éteinte. J'appelle les animaux de ce type promammaliens. Ces promammaliens durent ressembler beaucoup aux animaux actuels de la même classe, aux Ornithostomes [Ornithorynchus, Echidna) ; pourtant ils en différaient par leur denture composée de dents véritables. Le bec des ornithostomes actuels doit être considéré ,comme un caractère ultérieurement produit par adaptation. Les promammaliens naquirent des protamniens vraisemblablement au commencement de l'âge secondaire, dans la période triasique. Pour en arriver là, de grands progrès organiques durent s'accomplir, par exemple la transformation des écailles épidermiques en poils, la formation des glandes mammaires, qui servirent à allaiter les jeunes. C'est de l'anatomie comparée et de l'ontogénie de l'homme, que se tire la preuve certaine de l'existence de ces promammaliens parmi nos ancêtres.

Dix-septième degré. — Marsupiaux {Marsupialia) .

Les trois sous-classes de mammifères sont intimement reliées entre elles. Sous le triple rapport anatomique, ontogénétique et phylogénétique, les marsupiaux forment la transition immédiate entre les monotrèmes et les placentaliens. Nous devons donc retrouver ces marsupiaux parmi les ancêtres de l'homme. Ils provinrent des monotrèmes, auxquels appartenaient aussi les promammaliens, par la division du cloaque en conduit urogénital et en rectum, par la formation des mamelons et la réduction partielle du système claviculaire. Les marsupiaux les plus anciens vivaient déjà durant la période jurassique, peut-être même durant la période triasique et pendant la période crétacée; ils parcoururent une série de degrés qui préparèrent l'origine des placentaliens. L'anatomie comparée et l'ontogénie prouvent jusqu'à l'évidence que nous avons eu parmi nos ancêtres

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des marsupiaux essentiellement analogues par leur structure interne à la sarigue et au kangurou.

Dix-huitième degré. Prosimiens {Prosimiœ).

Le petit groupe des prosimiens forme, comme nous l'avons déjà vu, un des ordres les plus importants et les plus intéressants parmi les mammifères. Ce groupe renferme la forme ancestrale des vrais singes et aussi de l'homme. Nos ancêtres prosimiens avaient probablement une analogie externe, assez lointaine d'ailleurs, avec les prosimiens à courtes pattes de nos jours [Brachytarsi), par exemple avec le maki, l'indri et le lori. Ils se dégagèrent sans doute, au commencement de l'âge cénolithique ou tertiaire, de marsupiaux inconnus, voisins des didelphes. La formation d'un placenta, la perte de la poche marsupiale et des os marsupiaux, ainsi que le développement bien accusé du corps calleux cérébral , les distinguent des marsupiaux. L'anatomie comparée et l'ontogénie des placentaliens nous fournissent les preuves du lien généalogique direct qui rattache aux prosimiens les vrais singes et aussi le genre humain.

Dix-neuvième degré. — Ménocerques (Menocerca).

Des deux catégories de vrais singes provenus des prosimiens, une seule, celle des catarrhiniens, a une étroite parenté avec l'homme. Nos ancêtres de ce groupe ressemblaient peut-être aux catarrhiniens et aux semnopilhèques actuels ; ils avaient la même denture, la même conformation nasale que l'homme; mais leur corps était encore très-velu et ils étaient munis d'une longue queue. Les singes catarrhiniens munis d'une queue naquirent des prosimiens par la transformation de la denture et le changement des griffes en ongles; cela arriva probablement dès l'âge tertiaire éocène. L'anatomie comparée et l'ontogénie établissent que nous descendons de ces catarrhiniens à queue.

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Vingtième degré. — Anthropoïdes {Anthropoides),

Les singes actuels les plus voisins de l'homme sont les grands catarrhiniens sans queue, l'orang et le gibbon en Asie, le gorille et le chimpanzé en Afrique. Ce fut vraisemblable^nent l'âge tertiaire moyen, la période miocène, qui vit apparaître ces anthropoïdes. Ils descendaient des singes catarrhiniens du degré précédent, auxquels ils ressemblaient essentiellement. Pour cela, ces derniers durent perdre la queue, se dépouiller partiellement de leurs poils ; en outre leur crâne cérébral prédomina sur le crâne facial. Ce n'est pas parmi les anthropoïdes actuels qu'il faut chercher les ancêtres directs de l'homme ; ces ancêtres furent des anthropoïdes disparus et inconnus appartenant à la période miocène. L'anatomie comparée des anthropoïdes et de l'homme prouve l'existence de ces ancêtres anthropoïdes.

Vingt et unième degré. — Hommes-Singes (Pithecanthropi).

Bien que le degré généalogique précédent soit si voisin de l'homme véritable, qu'il soit à peine besoin d'admettre un autre chaînon intermédiaire, néanmoins nous pouvons considérer comme tel l'homme primitif encore privé de la parole [Alalus). Cet homme-singe vivait vraisemblablement vers la fin de l'âge tertiaire. Il provint des anthropoïdes par une parfaite accoutumance à la station verticale et par une plus complète différenciation des deux paires d'extrémités. Les extrémités antérieures devinrent les mains de l'homme, les postérieures devinrent les pieds. Quoique ces hommes-singes fussent, non-seulement par leur conformation extérieure, mais encore par le développement de leurs facultés intellectuelles, plus voisins de l'homme véritable que tous les anthropoïdes, il leur manquait cependant le signe vraiment caractéristique de l'homme, le langage articulé avec le développement de l'intelligence et de la conscience du moi, qui en est inséparable. L'existence d'hommes primitifs dépourvus de la parole

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est un fait, dont tout esprit sérieux trouvera la prouve dans la linguistique comparée ou anatomie comparée du langage et surtout dans l'histoire de l'évolution du langage chez l'enfant et chez chaque peuple, c'est-à-dire dans l'ontogenèse glottique et la phylogénèse glottique.

Vingt-deuxième degré. — Hommes [Ilomines).

Les hommes véritables provinrent des anthropoïdes par la graduelle transformation du cri animal en sons articulés. Le développement de la fonction du langage entraîna naturellement celle des organes qui y correspondent, c'est-àdire du larynx et du cerveau. Le passage de l'homme-singe muet à l'homme véritable doué de la parole , s'accompUt vraisemblablement seulement au commencement de l'âge quaternaire ou de la période diluvienne, peut-être plus tôt, durant l'âge tertiaire pliocène. Puisque, suivant l'opinion de la plupart des linguistes les plus éminents , toutes les langues humaines ne proviennent pas d'une même langue primitive , il faut croire à une origine multiple du langage et par suite admettre que le passage de l'homme-singe dépourvu de la parole à l'homme parfait, doué de la parole, s'est effectué en plusieurs fois.

SÉRIE DES ANCÊTRES DE L'HOMME

M... N — Limite séparant les ancêtres invertébrés et les ancêtres vertébrés.

Ages de l'hisloire organique tcrix-slre.

Périodes géologiques de

l'histoire organique terrestre.