G ANCETRES INVERTÉBRÉS

de Jarve ciliée a disparu dans le cours des siècles par l'eirel de l'hérédité abrégée. Pourtant des types analogues aux larves ciliées ont dû exister au début de l'âge primordial, dans la série des ancêtres de l'homme (Plaiiœa). Nous avons la démonstration de ce fait dans l'araphioxus, qui d'un côté est parent de l'homme et, d'autre part, a encore conservé le stade de la planula.

Cinquième degré. — Gastréades [Gastrœada).

Dans le cours de l'évolution embryologique, on voit naître de la planula , aussi bien chez l'amphioxus que chez les animaux inférieurs les plus divers , une forme larvée extrêmement importante, que nous avons appelée gastrula {Voir la pl. du titre, fig. 5, 6.). En vertu de la loi biogénétique fondamentale , cette gastrula démontre l'antique existence d'un type archizoaire analogue ; nous avons appelé ce type Gastrœa. Il a dû exister de semblables gastréades durant l'âge primordial ancien, et parmi ces gastréades il a dû se trouver des ancêtres de l'homme. L'amphioxus nous démontre sûrement ce fait; car, malgré sa parenté avec l'homme, cet animal conserve encore le stade embryologique de la gastrula, c'est-à-dire l'intestin simple avec une paroi à double feuillet (pl. X, fig. B 4).

Sixième degré. — Turbellariées {Turbellaria) .

Les ancêtres humains du sixième degré sont issus des gastréades ; c'étaient des vers inférieurs, voisins du type des turbellariées ou d'un autre type occupant un rang analogue dans la hiérarchie morphologique. Comme chez les turbellariées actuelles, la surface de leur corps était revêtue de cils; ils avaient une structure fort simple, une forme allongée, nul appendice. Il n'y avait encore ni sang, ni vraie cavité splanchnique {coelom) chez ces vers acoélomates. Au commencement de l'âge primordial, ils naquirent des gastréades par la formation d'un feuillet germinal moyen ou feuillet musculaire et en outre par une dilïerenciation plus accentuée

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des parties internes du corps, qui devinrent des organes distincts. Pour la première fois, il se forma un système nerveux, des organes des sens rudimentaires , des organes de sécrétion extrêmement simples (des reins) et des organes de la génération. Que l'homme ait eu des ancêtres de ce type, l'anatomie comparée et l'ontogénie nous le prouvent, en nous montrant les vers acoélomates inférieurs non-seulement comme la souche commune de tous les vers , mais encore comme celle des quatre types zoologiques supérieurs. Mais , de tous les animaux connus , ce sont les turbellariées qui se rapprochent le plus de ces antiques vers acoélomates , car ils n'ont encore ni cavité splanchnique ni sang.

Septième degré. — Scolécidés {Scolecida).

Entre les turbellariées, dont nous venons de nous occuper, et les vers sacciformes, dont nous allons parler, il nous faut admettre au moins un degré intermédiaire. En effet les tuniciers, c'est-à-dire les animaux les plus voisins du huitième degré, font sans doute partie, avec les turbellariées, de la section des vers non articulés ; cependant ces deux groupes sont tellement distants l'un de l'autre, qu'il faut nécessairement admettre l'existence d'un type intermédiaire disparu. Nous pouvons nous représenter ce type intermédiaire sous la forme des scolécidés, mais le corps de ces animaux était tellement mou qu'il ne nous en est resté aucun débris fossile. Ils provinrent des turbellariées, mais en différaient, en ce qu'ils étaient pourvus de sang et d'une vraie cavité splanchnique. Lequel des coélomates actuels se rapproche le plus de ces scolécidés éteints, c'est un point fort difficile à déterminer; peut-être serait-ce \q Balanoglossns. La preuve que ces scolécidés figurent parmi les ancêtres directs de l'homme nous est fournie par l'anatomie comparée et l'ontogénie des vers et de l'amphioxus. D'ailleurs la grande lacune qui existe entre les turbellariées et les tuniciers a été remplie par des types gradués et divers.

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Huitième degré. — Vers sacci formes {Ilimatega).

Nous appelons Himatega les coélopaates d'où sont issus directement les plus anciens vertébrés acrâniens. Parmi les coélomates actuels, les ascidies sont les animaux les plus voisins de ces vers si intéressants, qui comblent la vaste lacune séparant les vertébrés et les invertébrés. La ressemblance si curieuse et si importante qui existe entre l'embryologie de l'amphioxus et de l'ascidie nous prouve incontestablement que, durant l'âge primordial, l'homme a eu réellement des himatega parmi ses ancêtres. (Fow-les pl. XII et XIII.) De ces faits nous pouvons conclure à l'ancienne existence de vers sacciformes, qui se rapprochaient surtout des tuniciers {Tunicata) et sans doute de la larve mobile des tuniciers les plus simples {Ascidia, Phallusia). Ils provinrent des vers du septième degré, et s'en différenciaient par la formatipn d'une moelle épinière et d'une corde dorsale (C horda dorsalis) . Précisément cette situation de l'axe central du squelette, entre la moelle épinière en arrière et le canal intestinal en avant est très-caractéristique pour la totalité des vertébrés, y compris l'homme, mais elle ne l'est pas moins pour les larves des ascidies. Au point de vue de la valeur morphologique , le degré dont nous nous occupons correspond aux larves d'ascidies, quand elles possèdent encore la moelle épinière et la corde dorsale (pl. XII, A S. Voir l'expUcation de cette figure dans l'appendice).