MIGRATIONS ET DISTRIBUTION DU GENRE HUMAIN. ESPÈCES ET RACES HUMAINES

Antiquité du genre humain. — Causes qui ont produit l'homme. — Origine du langage. — Origine monophylétique et polyphylétique du genre humain. — L'homme descend de plusieurs couples. — Classification des races humaines. — Classification des douze espèces humaines. — Hommes à cheveux laineux ou ulotriques. — Hommes à cheveux en touffes (Papous, Hottentots). — Hommes à chevelure en toison (Cafres, nègres). — Hommes à cheveux lisses ou lissotriques. — Hommes à cheveux rigides (Australiens. Malais, Mongols, races arctiques, Américains). — Hommes à cheveux bouclés (Dravidiens, Nubiens, Méditerranéens). — Statistique comparée des races. — Patrie originelle de l'homme. — Nombre des langues primitives (monoglottes et polyglottes). — Dispersion et migrations du genre humain. — Distribution géographique des espèces humaines.

Messieurs , l'anatomie comparée et l'embryologie des Vertébrés sont des trésors où nous pouvons puiser assez de notions pour être en état de tracer à grands traits la généalogie de l'homme. Nous l'avons fait dans les leçons précédentes. Gardez-vous néanmoins d'en conclure qu'il soit, dès à présent, possible d'embrasser dans tous ses détails la phylogénie de l'homme, destinée désormais à servir de base à l'anthropologie et à toutes les autres sciences. C'est aux investigations plus exactes, plus minutieuses de l'avenir, qu'est réservé l'achèvement de la science si importante dont nous ne faisons qu'indiquer les premiers linéaments. Ces réflexions s'appHquent avec une égale justesse au point spécial de la phylogénie humaine, sur lequel nous voulons, en terminant, jeter un rapide coup d'œil ; j'entends parler de ce

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qui touche à l'époque et à la contrée qui ont vu naître le genre humain, ainsi qu'aux espèces et aux races humaines.

Quant à la durée du temps, qui a été nécessaire à la transformation des singes les plus anthropoïdes en hommes pilhécoïdes, il va de soi qu'on ne saurait l'évaluer avec quelque précision en années et même en siècles. Tout ce que nous sommes en droit d'affirmer, pour les raisons précédemment exposées, c'est que l'homme descend de mammifères placentaliens. Mais, comme les restes fossiles de ces placentaliens ne se trouvent qu'à partir des terrains tertiaires, il est impossible que l'homme soit provenu des singes les plus parfaits avant l'âge tertiaire. Le plus vraisemblable est que cet événement si important dans l'histoire de la création s'est produit vers la fin de l'âge tertiaire, dans la période pliocène, peut-être même dès fépoque miocène ; il est possible aussi qu'il date seulement du commencement de la période diluvienne. Ce qui est hors de doute, c'est que l'homme, doué de tous les caractères humains, vivait déjà dans l'Europe moyenne durant cette période, et qu'il était contemporain d'un grand nombre de grands mammifères éteints, de l'éléphant diluvien ou mammouth [Ëlephas primigenius)^ du rhinocéros lanigère [Rhinocéros tichorrhinus) ^ du cerf géant [Cervus euryceros)^ de l'ours des cavernes [Vrsus spelœus) , de la hyène des cavernes [Hyœna spelœa), du tigre des cavernes {Felis spelœa)^ etc. Les notions que nous devons à la géologie et à l'archéologie modernes sur ces hommes fossiles et les animaux leurs contemporains sont du plus haut intérêt; mais, pour les exposer en détail, il me faudrait sortir du cadre de ces leçons ; je me contenterai donc de vous signaler l'importance de ces notions , en vous renyoyant pour les détails aux nombreuses publications modernes sur l'homme primitif, notamment aux excellents ouvrages de Charles Lyell (30), de Cari Vogt (27), de Friedrich Rolle (28), de John Lubbock (44), de L. Biichner (43), etc. Les recherches si nombreuses et si intéressantes faites, pendant ces dernières années, sur l'histoire pri-