CAUSES QUI ONT PRODUIT L'HOMME

milive du genre humain , mettent hors de doute un fait capital et déjà depuis longtemps vraisemblable pour d'autres raisons, c'est que l'existence du genre humain remonte certainement à plus de vingt mille ans. Mais plus de cent mille ans, peutêtre môme des centaines de milhers d'années, se sont écoulés depuis l'origine de l'homme, et il est vraiment fort plaisant de voir encore nos calendriers fixer à S822 ans avant notre ère la. date de la création du monde, d'après Calvisius.

Mais, que vous fassiez remonter l'existence et la dispersion de l'homme sur la terre à vingt mille ans, à cent mille ans, à un nombre quelconque de centaines de milliers d'années i ce ne sera jamais qu'un espace de temps infiniment court' en regard de l'incommensurable durée qu'a exigée l'évolution graduelle de la longue série ancestrale de l'homme. Ce fait ressort déjà de la faible épaisseur des couches diluviennes, comparée à celle des dépôts tertiaires, et de la faible puissance de ces derniers, relativement aux couches plus anciennes. Mais, en outre, la série infiniment longue des types zoologiques qui se sont développés lentement, peu à peu, depuis la plus simple monère jusqu'à l'amphioxus , de celui-ci jusqu'aux sélaciens, des sélaciens jusqu'au premier des mammifères, et de ce dernier jusqu'à l'homme, exige, pour son évolution, une série de cycles chronologiques embrassant vraisemblablement bien des milHons d'années.

Comment l'homme le plus pithécoïde est-il sorti du singe le plus anthropoïde? Ce fait évolutif résulta surtout de deux aptitudes du singe anthropoïde, savoir : l'aptitude à la station verticale, l'aptitude au langage articulé. Ce furent là les deux plus puissants facteurs de l'homme. Ces deux importantes fonctions physiologiques coïncidèrent nécessairement avec deux modifications morphologiques qui leur sont con» nexes, je veux parler de la différenciation, paire par paire^ des extrémités et de la diff'érenciation du larynx. Mais, à son tour, cet important perfectionnement organique devait nécessairement réagir sur la différenciation du cerveau et des facultés intellectuelles qui lui sont inhérentes* Par là s'ouvrit