CLASSIFICATION DES RACES HUMAINES

races humaines devaient toutes descendre d'un seul couple, d'Adam et d'Eve, et ne sont par conséquent que des variétés d'une seule espèce. Tout observateur impartial avouera néanmoins que les différences entre ces cinq races sont aussi grandes et même plus grandes que les différences spécifiques sur lesquelles se fondent les zoologistes et les botanistes, pour distinguer les bonnes espèces animales et végétales. C'est donc avec raison qu'un paléontologiste distingué, Quenstedt, s'écrie : « Si le Nègre et le Caucasien étaient des colimaçons, tous les zoologistes affirmeraient à l'unanimité que ce sont d'excellentes espèces, n'ayant jamais pu provenir d'un même couple dont ils se seraient graduellement écartés. »

Pour classer les races humaines, on se base en partie sur la nature des cheveux, en partie sur la coloration de la peau, eu partie sur la forme du crâne. Sous ce dernier rapport, on reconnaît deux types crâniens opposés, les têtes longues et les têtes courtes. Chez les hommes à tête longue (Dolichocephali)^ dont les Nègres et les Australiens nous rèprésentent les types les plus accusés, le crâne est allongé, étroit, comprimé latéralement. Chez les hommes à tête courte [Brachycephali) au contraire, le crâne est large et court, comprimé d'avant en arrière, comme on le voit du premier coup d'œil chez les Mongols. Entre ces deux extrêmes se placent les têtes moyennes (Mesocephali) \ c'est surtout le type crânien des Américains. Dans chacun de ces trois groupes.il y a des prognathes [Prognathi), chez qui les maxillaires font saillie en avant, rappelant le museau des animaux; alors les incisives sont dirigées obliquement en avant. Il y a aussi des orthognathés [Orthognathi), chez qui les maxillaires sont peu saillants et les dents incisives perpendiculaires. Dans ces dix dernières années, on a dépensé beaucoup de temps et de peine pour étudier et mesurer minutieusement les formes crâniennes, sans avoir pu obtenir des résultats correspondants au travail exécuté. En effet, dans les limites d'une même espèce, par exemple chez les Méditerranéens, la forme du

ULOTRIQUES.

crâne peut varier jusqu'à atteindre les formes extrêmes. La nature des cheveux et les langues fournissent des caractères préférables pour la classification ; car ils se transmettent plus sûrement par hérédité que la forme du crâne.

La philologie comparée surtout est ici d'une importance majeure : dans l'excellent travail ethnographique (42) qu'il a publié récemment, le linguiste viennois, Friedrich Mûller, assigne à bon droit le premier rôle au langage. La conformation des cheveux doit prendre plagie immédiatement après le langage, au point de vue de l'importance. Ce caractère morphologique, quelque secondaire qu'il soit en apparence, semble être un signe de race rigoureusement transmissible par l'hérédité. Parmi les douze espèces humaines que nous allons bientôt énumérer, il en est quatre, les quatre plus inférieures, qui sont caractérisées par une chevelure laineuse ; chaque cheveu considéré isolément est aplati en ruban et a une section transversale elliptique. Leç quatre espèces humaines à cheveux laineux (JJ lotriques) peuvent se diviser en deux groupes : chez l'un de ces groupes, la chevelure est disposée en touffes (Lophocomi) ^ chez l'autre elle est en toison [Eriocomi). Chez les lophocomes comprenant les Papous et les Hottentots, les cheveux sont inégalement distribués en touffes, ou petites houppes. Au contraire chez les Ériocomes, c'est-à-dire chez les Caffres et les Nègres, les cheveux laineux sont également répartis sur toute la surface du cuir chevelu. Les ulotriques sont prognathes et dolichocéphales. Chez eux, la couleur de la peau, des cheveux et des yeux est toujours très-foncée. Tous les hommes de ce groupe habitent l'hémisphère méridional ; ils franchissent l'équateur en Afrique seulement. En général ils sont inférieurs à la plupart des lissotriques, et se rapprochent beaucoup plus du type simien. Les ulotriques ne sont pas susceptibles d'une vraie culture cérébrale , d'un haut développement intellectuel, même dans un milieu social favorable, comme on l'observe aujourd'hui aux États-Unis d'Amérique. Nul peuple aux cheveux crépus n'a eu de véritable histoire.

LISSOTRIQUES.

Chez les huit races humaines supérieures, que nous appelons Lissotriques, la chevelure n'est jamais vraiment laineuse, môme chez les individus qui, exceptionnellement, l'ont crépue. Chaque cheveu, pris isolément, est cylindrique et a, par conséquent, une section transversale circulaire.

Nous pouvons aussi classer les huit espèces lissotriques en deux groupes : le groupe à cheveux droits et le groupe à cheveux bouclés. Au premier groupe, dont la chevelure est tout à fait lisse et droite, appartiennent les Australiens, les Malais, les Mongols, les races arctiques et les Américains. Les hommes à cheveux bouclés, chez qui la barbe est aussi plus touffue que chez les autres espèces, comprennent les Dravidiens, les Nubiens et les Méditerranéens. (Voir la pl. XV.) Avant d'essayer de jeter quelque lumière sur la divergence phylétique du genre humain et sur la connexion généalogique de ses différentes espèces, je veux vous donner brièvement une idée de ces douze espèces et de leur distribution. Pour bien se rendre compte de la distribution géographique de ces espèces, il faut se reporter à trois ou quatre siècles en arrière, à l'époque ou l'archipel Indien et l'Amérique n'étaient pas connus des Européens ; alors les espèces humaines ne s'étaient pas encore confondues par mille croisements divers, alors surtout le flot des races indo -germaniques n'avait pas débordé sur le monde. Je parlerai d'abord des types humains les plus inférieurs, des hommes à chevelure laineuse [Ulotriques), à face prognathe et à crâne dolichocéphale.

De toutes les espèces humaines actuelles, c'est le Papou (Homo papua) , qui s'écarte peut-être le moins du type ancestral desulotriques. Cette espèce habite actuellement la grande île de la Nouvelle-Guinée et les archipels Mélanésiens situés à l'est de cette île ; les îles Salomon, la Nouvelle-Calédonie, les Nouvelles-Hébrides, etc. Mais on trouve encore des restes épars de l'espèce Papou, dans l'intérieur de la presqu'île de Malacca et dans beaucoup d'îles du grand archipel Pacifique. Le plus souvent ces peuplades habitent les montagnes inac-