LES DOUZE RACES HUMAINES

tenable. Le genre humain, descend-il ou ne descend-il pas d'un seul couple ? Le grand débat qui s'éternise sur ce point repose uniquement sur une fausse position de la question. Cela est aussi absurde qu'il le serait de' se demander si tous les chiens de chasse et tous les chevaux de course descendent d'un seul couple, si tous les Anglais et tous les Allemands proviennent d'un couple unique, etc. Il n'y a pas plus eu de premier couple humain, de premier homme, qu'il n'y a eu un premier Anglais, un premier Allemand, un premier cheval de course, un premier chien de chasse. Toujours chaque nouvelle espèce procède d'une espèce préexistante, et le lent travail de métamorphose embrasse une longue chaîne d'individus divers. Supposons que nous ayons devant nous la série des couples d'hommes pithécoïdes et de singes anthropomorphes qui ont réellement figuré parmi les ancêtres du genre humain, il n'en serait pas moins impossible d'indiquer le premier couple dans cette série mi -partie simienne et mi-partie humaine. En tout cas la désignation serait complètement arbitraire. Il est tout aussi impossible de considérer comme issue d'un seul couple chacune des douze races ou espèces humaines que nous allons examiner.

La classification des diverses races ou espèces humaines offre les mêmes difficultés que celle des espèces animales et végétales. Dans les deux cas, les types en apparence les plus dissemblables sont reliés entre eux par une série de formes intermédiaires. Dans les deux cas, il est impossible de distinguer nettement l'espèce et la race. Ainsi l'on a généralement admis, d'après Blumenbach, que le genre humain se divisait en cinq races : 1° La race Éthiopique ou noire (nègres africains) ; 2° la race Malaise ou brune (Malais, Polynésiens, AustraHens); 3° la race Mongolique ou jaune (la majeure partie des Asiatiques et les Esquimaux de l'Amérique septentrionale); 4° les races américaines ou rouges (les indigènes de l'Amérique); S» les races blanches ou caucasiques (Européens, Africains du nord et Asiatiques du sud-ouest). Au dire de la genèse biblique, ces cinq