PORTRAIT DE I/IIOMME PRIMITIF

provenu des singes anthropoïdes, soit en Lémurie, soit dans l'Asie méridionale, soit peut-être dans l'Afrique orientale. Mais il y a tant d'analogie entre les derniers des hommes à chevelure laineuse et les premiers des singes anthropoïdes, qu'il n'est pas besoin d'un grand effort d'imagination pour se figurer un type intermédiaire, portrait approximatif et probable de l'homme primitif ou homme-singe. Cet homme primitif était très-dolichocéphale, très-prognathe ; il avait des cheveux laineux, une peau noire ou brune. Son corps était revêtu de poils plus abondants que chez aucune race humaine actuelle; ses bras étaient relativement plus longs et plus robustes ; ses jambes au contraire plus courtes et plus minces, sans mollets ; la station n'était chez lui qu'à demi verticale et les genoux étaient fortement fléchis.

Il n'y avait point encore, chez cet homme-singe, de vrai langage, de langue articulée exprimant des idées. Le langage humain, nous l'avons déjà dit, apparut seulement après la différenciation de l'homme primitif en diverses espèces. Mais le nombre des langues primitives est encore beaucoup plus grand que celui des espèces humaines. En effet, on n'a pu réussir jusqu'ici à ramener à un seul idiome primitif les quatre langues primitives des espèces méditerranéennes : les langues basques, caucasiennes, sémitiques et indogermaniques. On ne saurait davantage rattacher les langues des nègres à un môme idiome primitif. Les espèces méditerranéennes et nègres sont donc polyglottiques, c'est-à-dire que leurs nombreuses langues sont apparues, quand déjà leur type ancestral, privé de la parole, s'était subdivisé en plusieurs races. Peut-être les Mongols, les hommes Arctiques et les Américains sont-ils aussi polyglottes. Au contraire l'espèce malaise est monoglottique. En effet, toutes les langues, tous les dialectes malais parlés soit dans la Polynésie, soit dans les îles de la Sonde, peuvent se ramener à un idiome primitif commun , depuis longtemps éteint et différant de toutes les langues de la terre. Les autres espèces humaines, les espèces nubiennes, dravidiennes, australiennes,

ORIGINE DES ULOTRIQUES ET DES LISSOTRIQUES. 615

papoues, hottentotes et caffres, sont aussi monoglottiques.

De l'homme privé de la parole, que nous regardons comme la source ancestrale commune de toutes les autres espèces , provinrent d'abord, et vraisemblablement par sélection naturelle, diverses espèces humaines, inconnues, depuis longtemps éteintes et très-voisines encore de l'homme-singe muet [Aldus ou Pithecanthrojms). Deux de ces espèces, celles qui différaient le plus des autres , et qui par conséquent devaient triompher dans la lutte pour l'existence, devinrent les types ancestraux de toutes les autres espèces. De ces deux espèces, l'une avait les cheveux laineux , l'autre les avait lisses.

La grande branche des hommes à cheveux laineux ( Ulotriches) se propagea d'abord uniquement sur l'hémisphère méridional et émigra vers l'est et vers l'ouest. Les débris du rameau oriental sont les Papous de la Nouvelle -Guinée et les Mélanésiens , qui dans le principe étaient répandus beaucoup plus loin à l'ouest, dans les Indes et les îles de la Sonde, mais furent ensuite refoulés par les Malais. Les restes les moins modifiés du rameau occidental sont les Hottentots, qui sont venus du nord-est dans leur patrie actuelle. Les deux espèces voisines, les Caffres et les Nègres, ont pu se détacher des Hottentots, durant cette émigration; mais ces deux espèces peuvent aussi devoir leur origine à un rameau spécial des hommes-singes.

Quant à la seconde branche humaine primitive, c'est-à-dire aux hommes à chevelure lisse [Lisso triches) ^ nous avons peut-être un échantillon peu modifié de son type primitif dans l'australien pithécoïde. Le type ancestral hypothétique des six autres espèces humaines, le type malais primitif du sud de l'Asie, ce Pro-Malais, comme je l'ai appelé, différait peut-être fort péu de l'Australien. Il semble que de ce type ancestral commun et inconnu se soient détachés, comme trois rameaux divergents, les vrais Malais, les Mongols et les Euplocamiens. Le premier de ces rameaux s'étendit vers l'Est, le deuxième vers le Nord et le troisième vers l'Ouest.

Il faut placer la patrie primitive, le centre de la création