CONDITIONS NÉCESSAIRES

tat de l'adaptation effectuée chez les ancêtres. On peut les comparer aux prétendues « notions à priori » de l'homme, qui originellement ont été parfaitement acquises « à posteriori » par l'expérience et la sensibilité spéciale de nos aïeux.' Comme je l'ai déjà remarqué précédemment, « les notions à priori » proviennent simplement de «notions à posteriori », primitivement empiriques, en vertu d'une longue et persistante hérédité des adaptations cérébrales acquises, voy. p. 29.

Les objections que je viens de passer en revue et de réfuter, me paraissent les plus sérieuses de toutes celles qui ont été formulées contre la théorie généalogique. Or je crois vous avoir suffisamment démontré qu'elles sont sans fondement. Quant à tant d'autres critiques, soit de la théorie évolutive en général, soit de sa partie biologique, c'est-à-dire de la doctrine généalogique en particuHer, elles supposent chez leurs auteurs ou une telle ignorance des faits expérimentalement établis, ou une telle inaptitude à les bien comprendre et à en déduire les conséquences naturelles, que les réfuter en détail, serait vraiment du temps perdu. Je me bornerai à vous exposer brièvement à ce sujet quelques appréciations générales.

Tout d'abord il faut admettre que, pour bien comprendre la doctrine généalogique, pour bien se convaincre de son inébranlable vérité, il est indispensable de pouvoir embrasser d'un coup d'œil d'ensemble le domaine biologique tout entier. La théorie de la descendance est une théorie biologique ; on a donc parfaitement le droit d'exiger chez les gens qui veulent porter sur elle un jugement valable, le degré d'éducation biologique nécessaire. Il ne saurait suffire que l'on ait des connaissances spéciales dans tel ou tel district de la zoologie, de la botanique, ou de l'histoire naturelle des êtres inférieurs. Il faut, de toute nécessité, avoir une idée générale de la série totale des phénomènes, au moins dans un des trois règnes organiques. Il faut connaître les lois générales ressortant de la morphologie comparée, de la physiologie des organismes, et particulièrement de l'anatomie comparée.