NÉCESSITÉ D'UNIR

habitude invétérée, et qu'eux-mêmes sont déjà parvenus au déclin de leur vie. N'oublions pas non plus que les conditions préalables nécessaires pour croire fermement ù la théorie de la descendance sont non-seulement une vue d'ensemble des phénomènes biologiques, mais encore l'intelligence philosophique de ces phénomènes. Or, chez la plupart des naturalistes contemporains, ces conditions préalables ne se trouvent malheureusement pas réunies. C'est, comme on le sait, grâce à une énorme masse de faits empiriques nouveaux, que l'histoire naturelle moderne a pu faire des pas de géant ; de là est résulté un penchant général à l'étude spéciale des faits particuliers de certains districts fort restreints du vaste champ de l'expérience. Par suite, on a complètement négligé tout le reste ; on a perdu de vue l'ensemble de la nature. Quiconque a de bons yeux et un microscope, de l'assiduité et de la patience, peut acquérir aujourd'hui une certaine notoriété par des a découvertes » microscopiques, sans pour cela mériter le nom de naturaliste. Il faut réserver ce titre à l'homme qui tâche, non-seulement de voir les faits particuliers, mais encore d'en saisir le lien étiologique. Aujourd'hui encore, la plupart des paléontologistes cherchent et décrivent les fossiles, en restant absolument étrangers aux faits les plus importants de l'embryogénie. De leur côté, les embryologistes étudient l'évolution individuelle des êtres organisés, sans se soucier de l'évolution paléontologique du type révélée par les fossiles. Cependant ces deux côtés de l'évolution organique, l'ontogénie ou histoire de l'individu, et la phylogénie ou histoire du type, sont étiologiquement unis de la façon la plus étroite, et il est absolument impossible de comprendre l'un en ignorant l'autre. On en peut dire autant de la biologie taxonomique et de la biologie ânatomique. De nos jours encore beaucoup de zoologistes et de botanistes font des travaux taxonomiques sans valeur, parce qu'ils s'attachent uniquement aux formes extérieures, facilement accessibles, sans se préoccuper dans leur classification de la structure intime des êtres organisés.