PREUVES DE LA THÉORIE GÉNÉALOGIQUE

ingénieux», ces mêmes gens, dis-je, veulent bien condescendre à accorder à la théorie généalogique la valeur d'une « hypothèse » scientifique ; mais, disent-ils , cette hypothèse n'est pas démontrée. Quand ces déclarations viennent de gens dépourvus des connaissances philosophiques et empiriques, ainsi que des notions nécessaires en anatomie con> parée, en embryologie, en paléontologie, on s'y résigne, en renvoyant leurs auteurs aux arguments contenus dans les trois sciences indiquées. Mais quand les mêmes objections sont lancées par des spécialistes connus, par des professeurs de zoologie et de botanique, qui, en bonne justice, devraient avoir une idée générale de leur domaine scientifique spécial, ou qui même sont réellement familiers avec les faits des sciences dont nous parlons , on ne sait vraiment plus comment on doit leur répondre. Ceux que le trésor expérimental actuel de l'histoire naturelle ne suffit pas à convaincre de la solidité de la théorie généalogique, ne le seront par aucune autre découverte future. Est-il possible, en effet, d'imaginer en faveur de la doctrine généalogique des témoignages plus puissants et plus irrécusables que ceux qui ressortent des faits connus d'anatomie comparée et d'ontogénie ? Je le répète encore : c'est seulement par la théorie évolutive, et surtout par sa partie biologique, par la théorie de la descendance, que toutes les grandes lois générales et toutes les vastes séries de faits des sciences biologiques les plus diverses peuvent s'expliquer et se comprendre. Sans la théorie de la descendance, tout est inintelhgible. Ces lois et ces faits concourent, comme d'un commun accord, par leur intime connexion étiologique, à faire de la théorie généalogique la plus grande loi inductive de la biologie. Permettez-moi, en terminant, de vous énumérer dans leur enchaînement naturel toute cette série d'inductions, toutes ces lois biologiques générales, sur lesquelles repose inébranlablement la grande loi de l'évolution.

1° U évolution paléonto logique des orgaiiismes , l'apparition graduelle et la sériation historique des diverses espèces