INCONVÉNIENTS DE L'EMPIRISME

efforcé de vous le démontrer, c'est la combinaison la plus intime, la pénétration mutuelle de la philosophie et de l'expérience, qui seules peuvent édifier la vraie science, la Bcience monislique, ou, ce qui revient au môme, l'histoire naturelle.

Ce regrettable antagonisme entre les sciences naturelles et la philosophie, ce grossier empirisme, que la plupart des naturalistes contemporains préconisent malheureusement comme étant la « science exacte » ; telles sont les causes de tant d'étranges entorses données à la raison, de tant de lourdes ^fautes contre la logique la plus élémentaire, et de l'impuissance absolue à tirer des faits les conclusions' les plus élémentaires. Les imperfections que nous rencontrons dans toutes les branches de l'histoire naturelle, mais surtout en zoologie et en botanique, ne reconnaissent pas d'autre origine. Voilà ce qu'il en coûte de négliger la culture philosophique, l'éducation de l'esprit; Rien donc d'étonnant que, pour ces purs empiriques, l'intime et profonde vérité de la théorie généalogique soit lettre morte. Comme le dit fort bien le dicton populaire : « les arbres les empêchent de voir le bois. » Des études philosophiques générales et surtout une éducation strictement logique de l'esprit, voilà les seuls remèdes capables à la longue de remédier au mal {voir Morph. gén., I, 63 ; II, 447).

Si vous vous rendez bien compte de cette situation, si vous vous faites en outre une juste idée de la base expérimentale de la théorie généalogique, vous comprendrez aussitôt pourquoi on demande si souvent les preuves de la théorie généalogique. Plus, dans ces dernières années, cette doctrine a gagné de terrain , plus les jeunes naturalistes réellement philosophes et les philosophes réellement instruits en biologie ont été convaincus de son intime et incontestable vérité, plus leurs adversaires ont réclamé à grands cris des preuves de fait. Les mêmes gens qui, peu après l'apparition du livre de Darwin, appelaient ce travail « une œuvre de pure imagination », « une spéculation fantaisiste », « un rêve