HÉRÉDITÉ DES NOTIONS A POSTERIORI

lion, en invoquant l'hérédilé et l'adaptation, mais sans expliquer ces propriétés de la matière organisée, que, par conséquent, elle ne pénètre pas jusqu'au fond des choses. Rien de plus juste que cette objection, seulement on la peut faire à propos de tous les phénomènes. Nulle part nous ne parvenons à connaître le fond des choses. L'origine de chacun des cristaux de sel , que nous obtenons par l'évaporation des eaux-mères, n'est au fond pas moins mystérieuse, pas moins inuiteUigible en soi que l'origine d'un animal quelconque évoluant, en ayant pour point de départ une cellule ovulaire simple. En expliquant les plus simples phénomènes physiques ou chimiques, par exemple la chute d'une pierre ou une combinaison chimique , nous nous heurtons, après avoir découvert et constaté les causes efficientes, soit la pesanteur, soit l'affinité chimique, à d'autres phénomènes plus lointains encore, qui, dans leur nature intime, sont des énigmes. Cela provient des limites bornées, de la relativité de nos moyens de connaître. Ne l'oublions jamais : l'entendement humain est absolument limité ; son champ d'action n'a qu'une étendue relative ; ce qui dépend avant tout de la constitution de nos organes des sens et de notre cerveau.

Toute connaissance a pour origine première une perception sensuelle. A cela on objecte, il est vrai, les connaissances innées chez l'homme, les connaissances dites ;?rzon ; mais la doctrine darwinienne permet de démontrer, comme vous le verrez, que ces connaissances soi-disant à priori, ont été acquises à posteriori, et proviennent en dernière analyse de l'expérience. Des connaissances provenant originairement de perceptions purement empiriques et dérivant par conséquent d'expériences purement sensuelles, mais ayant ceci de particulier, qu'elles ont été acquises par une série de générations, semblent être chez les générations venues les dernières des notions indépendantes, innées, acquises à priori. Toutes ces notions dites à priori ont été formées à posteriori par nos antiques ancêtres animaux, puis, ayant été peu