LIMITES DES EXPLICATIONS SCIENTIFIQUES

Mais, tant qu'on n'a pas donné quelques raisons de songer à celte origine, de la considérer comme une « loi naturelle », tant qu'on n'a pas donné le moindre fondement vraisemblable à cette manière de concevoir isolément, l'origine des espèces animales et végétales, cette hypothèse contradictoire n'est pas en réalité une hypothèse, c'est un jeu de mots vide et dénué de sens. En effet la dénomination d'hypothèse ne convient pas à la théorie darwinienne ; car une hypothèse scientifique est une supposition basée sur des propriétés, des phénomènes de mouvement encore in-connus, n'ayant jamais été contrôlés par les sens, mais que l'on attribue aux corps de la nature. Or la théorie darwinienne ne suppose aucun fait ignoré de ce genre ; elle a pour base des propriétés générales depuis longtemps reconnues dans les organismes, et c'est, comme nous l'avons déjà remarqué, le groupement si compréhensif, si extrêmement ingénieux d'une quantité de phénomènes jusqu'ici isolés , qui donne à cette théorie son extraordinaire importance. Par elle, nous parvenons, pour la première fois, à attribuer à une cause efficiente l'ensemble des phénomènes morphologiques généraux constatés dans le monde des animaux et dans celui des plantes ; cette cause est une, toujours la même, c'est l'action combinée de l'hérédité et de l'adaptation, c'est en outre une cause physiologique, c'està-dire un rapport physico-chimique ou mécanique. Pour ces motifs, l'acceptation de la doctrine généalogique, fondée par Darwin sur des bases mécaniques , est, pour la zoologie et la botanique tout entières, une impérieuse et inévitable nécessité •

Puisque, à mon sens, l'immense valeur de la théorie darwinienne consiste, en ce qu'elle explique mécaniquement les . phénomènes des formes organiques jusqu'ici inintelligibles, il est tout à fait nécessaire de dire en passant quelques mots au suiet du sens, qu'il faut attacher à l'expression équivoque d'explication. Souvent on objecte à la théorie darwinienne, que sans doute elle explique bien les phénomènes en ques-