PLANCHE VII

( Entre les pages 452 et 453.)

Groupe de zoophytes ou coélentérés dans la Méditerranée. La moitié supérieure de la planche représente un certain nombre de méduses et de cténophores nageant dans l'eau; la moitié inférieure de la planche figure un buisson de coraux et de polypes hydroïdcs fixés au fond de la mer (consulter la classification des zoophytes, p. 450, et leur arbre généalogique, p. 455). On distingue, en bas et à droite, parmi les zoophytes fixés au fond de la mer, une grande touffe d'un corail (d) très-voisin du corail rouge, Eucorallium, et appartenant, comme lui, au groupe des Octocoralla Gorgonida; chacun des individus composant cet arbre ramifié a la forme d'une étoile à huit rayons, qui sont huit bras préhensiles disposés autour de la bouche (p. 457). Immédiatement audessous et eu avant de cette touffe, tout à fait à droite, on voit un petit buisson de polypes hydroïdes (2) appartenant au groupe des campanulaires. Du côté opposé, à gauche, on voit s'élever les tiges minces d'une touffe plus grande de polypes hydraires (3) appartenant au groupe des tubulariés. A la base de cette touffe s'étale un groupe de Halic/iondria (4) aux courts rameaux digitiformes (451). En arrière, en bas et à gauche, est figurée une très-grande actinie {Actinia) [5], appartenant à la section des Hexacoralla (p. 457). Son corps cylindrique supporte une couronne de bras préhensiles, nombreux, grands et en forme de feuilles. Tout à fait en bas et au milieu, sur le fond de la mer, on voit un Cereanthus (6) appartenant au groupe des tétracoraux {Tetracoralla) . Enfin, à droite, au-dessus des coraux (1), s'élève, sur un petit monticule, une Lucernaria, représentant les podactinariés ou calycozoaires (p. 450). Le corps de ceiie Lucernaria est cupuliforme, pédonculé (7) et bordé de huit touffes sphéroïdales de bras préhensiles.

EXPLICATION DES PLANCHES

Parmi los zoophytos nageant, qui occupent la moitié: sup(-ricure de la planche, il fout remarquer surtout les hydroméduses, à cause de leur génération alternante. Immédiatement au-dessus de la Lucernaria (7) flotte une petite Ocmma, dont le corps, en forme de cloche, supporte un chapiteau en forme de tiare papale (8) [p. 185]. En bas, sur le bord de la cloche, s'insèrent des filaments préhensiles, fins et nombreux. Cette Ocemiia descend des tubulariés, analogues à la Tubularia (3) représentée à gauche. A gauche, près de la Tubularia, nage une Mquorea, grande et très-délicate. Le corps de cette Mquorea (9), qui a la forme d'un disque aplati et voûté, se contracte, et exprime ainsi inféricurement l'eau contenue dans sa cavité en forme de ballon. Les filaments préhensiles, très-fins, très-nombreux, capillaires, se détachent du bord de la cavité, se rassemblent, sous la pression du courant d'eau expulsée, en une touffe conique, qui, vers sa partie médiane, se recourbe et se fronce en collerette. En haut, vers le milieu de la cavité en ballon, descend la cavité digestive, dont l'erifice est entouré de quatre lobes. Cette ^gworea provient d'un petit polype campanulaire (2), analogue à la Campamlaria (2). C'est d'un polype campanulaire analogue que descend aussi la petite Eiicope cupuliforme, qui flotte en haut et au milieu (10). Dans ces trois animaux (8, 0, 10), comme chez la plupart des hydroméduses, la génération alternante consiste en ce que les méduses libres et flottantes (8, 9, 10) proviennent par bourgeonnement et même par génération asexuée (p. 172) des polypes hydraires fixes (2, 3). Mais ces derniers proviennent à leur tour des œufs fécondés des méduses (p. 174) (parfois par génération sexuée). 11 y a ici alternance régulière de la génération asexuée des polypes fixes, i, ni, v, et de la génération sexuée, ii, iv, vi, des méduses flottantes. La théorie généalogique est seule capable d'expliquer cette génération alternante.

On en peut dire autant d'un mode de génération analogue, mais plus remarquable encore, que j'ai découvert à Nice, en 1864, chez les géryonides {Geryonida) , et que j'ai appelé AUœgonie ou Alkegénèse. Ici ce sont deux types de méduses absolument dissemblables, qui proviennent l'un de l'autre (fig. 11 et 12). Le type le plus volumineux et le plus complexe (11), Geryonia ou Carmarina, a six organes de la génération en forme de feuilles et six filaments marginaux, longs et mobiles. Du milieu de la cavité campanuliforme tombe, comme un battant de cloche, une trompe allongée à l'extrémité de laquelle s'ouvre la cavité digestive. Dans la cavité digestive est une sortedelong bourgeon en forme de langue. Ce bourgeon est représenté dans la planche VII, fig. 11, sous la forme d'une langue sortant à gauche de l'orifice buccal. Sur cette langue germent, alors que les appareils reproducteurs sont à maturité, une quantité de petites méduses. Mais ces méduses ne sont pas des géryonides; elles appartiennent à un type de méduse tout dif-

EXPLICATION DES PLANCHES

férent, au genre Cunina, de la famille des ^Egénides. Cette Cunina est tout autrement construite; elle a une cavité hémisphérique , sans battant; dans sa jeunesse, ses organes apparaissent non plus par groupes de six, mais par huit^ et plus tard par seize; elle est munie de seize organes sexuels en forme de bourse et de seize filaments marginaux, courts, rigides et incurvés. Pour plus de détails sur cette curieuse allœgénèse, on pourra consulter mes « Contributions à l'histoire des hydroméduses » (Leipzig, Engelmann, t865). Le premier fascicule de ce travail contient une monographie des Géryonides avec six planches sur cuivre.

Quelque curieux que soient ces faits, ils le cèdent pourtant en intérêt et en portée à la physiologie des siphonophores, dont j'ai plusieurs fois cité le singulier polymorphisme, après en avoir donné une description élémentaire dans mes leçons sur la « division du travail dans la nature et dans la vie humaine » (37). J'ai figuré dans la planche YII, à titre d'exemple de siphonophore, la belle P/t?/sop/iom( 13). Cette hydroméduse est une collection d'individus maintenue à la surface de la mer par une petite vésicule natatoire, pleine d'air, que l'on voit sur la figure saillir à la surface de l'eau. Au dessous de celte vésicule on voit, accouplées en colonne, quatre paires de petites cloches, qui expulsent l'eau en se contractant et mettent ainsi en mouvement toute la colonie. Au-dessous de cette colonne, se trouve une couronne de polypes tactiles, formant en même temps un toit protecteur, sous la protection duquel les autres individus de l'agrégat, chargés, les uns de manger, les autres de saisir, d'autres de se reproduire, sont à couvert. Dès 1866, à l'île Lanzerotte, aux Canaries, j'ai observé pour la première fois l'ontogénie des siphonophores, spécialement de \a.Fhyso]phora, et je l'ai décrite en l'expliquant au moyen de quatorze planches (Utrecht, i869). Cette ontogénie offre à l'observateur nombre de faits intéressants, explicables seulement par la théorie généalogique.

C'est aussi par la théorie généalogique seule, qu'on peut comprendre la remarquable génération alternante des méduses les plus parfaites, des Discomedusœ, dont làPelagia figurée au milieu de la planche "VII, sur l'arrière-plan, est un échantillon (14). Du bord élégamment dentelé, de la cavité cupuliforrae, fortement voûtée, descendent quatre bras longs et forts. Les polypes asexués, dont proviennent ces discoméduses, sont des polypes très-rudimentaires, peu différents des polypes d'eau douce ordinaires (Jfî/rfm).Dans mes leçons sur la division du travail (37), j'ai aussi décrit la génération alternante de ces discoméduses, et je l'ai élucidée par des exemples.

Enfin, la dernière classe des zoophytes, le groupe des eténophores {Ctenophora) [p. 449], a aussi deux représentants dans la planche VII. Au milieu de la planche et un peu à gauche, entre VMquorea (9), la Physo-

EXPLICATION DES PLANCHES

phora (13) et la Cunina [i 2) serpente un ruban long et large (15) ; c'est la superbe « ceinture de Vénus » méditerranéenne {Cestum), dont les reflets chatoyants reproduisent toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Le corps proprement dit de l'animal est très-petit et ressemble au Cydippe, que l'on voit flotter à gauche (16). Sur ce dernier on peut voir les huit côtes ciliées ou dentées, qui caractérisent les cténophores , ainsi que deux longs fils préhensiles.