DARWINISME

Dwinitmc (théorie de Im •élection) et Lamarckisme (théorie de la deseendaaee). — Procédée de Im eéleetion artificielle : choix de diven individui poar la reproduction. — Canaes efficientea de la transformation : corrébtâoB do la variation et de Talimentation, a*nne part, de Thérédité et de la reprodactioB* de l'antre. — Nature mécanique de ce* deux fonction! phyeiolofi<|aee. — Procédés de sélection naturelle : choix (sélection) par la httte pour rexiatenee. — Théorie Malthusienne de la population. — Dispffoportion entre le nombre des individus virtuellement possibles et celm des indiridas réels d'une espèce organique. — Lutte générale pour Texisttfoee ou rivalité pour satisfaire les besoins nécessaires. ~ Pouvoir modi- •cateur et éducateur de cette lutte pour Texistence. — Comparaison de la •el«^ioa naturelle et de la sélection artificielle. — Sélection dans la rie humaine. — Sélection militaire et médicale.

M«— leurs, aujourcrhui on désigne bien souvent par le

riôm il»' Dai^'inisme Tensemble de la théorie de la sélection,

jui va faire le sujet de ces leçons; mais, à vrai dire, cette

i.-iiominalion n'est pas exacte. En effet, comme vous Tavez

pu prévoir par les préliminaires historiques contenus dans

k- [»r»W-denles leçons, les idées fondamentales de la théorie

1^ It-volution, particulièrement la théorie généalogique, ont

♦ *.' irr>-nettement formulées dés le commencement de ce

-ivrjf. #'1 Lamarck les a introduites le premier dans l'histoire

îiatun-llf*. Cette partie de la théorie évolutive, consistant a

.iflirmf r que la totalité des espèces animales et végétales a

p«»ur ancêtre primitif commun une forme très-simple, doit

**appekr Lamarckisme, du nom de son illustre fondateur,

••i l'on désire attacher une fois pour toutes au nom d'un natu-

134 LAMARCKISME

raliste éminenl la gloire d'avoir, avant tout autre, développé une théorie aussi fondamentale. Au contraire, on devra appeler Darwinisme la théorie de la sélection, cette partie de la doctrine, qui nous fait voir comment et pourquoiles diverses espèces organisées se sont développées à partir de cette forme primitive très-simple. [Morph. gén.^ II., 166.)

Cependant nous trouvons déjà les premières traces d'une idée de sélection naturelle, quarante ans avant l'apparition du livre de Darwin. Ainsi, en 1818, parut un travail lu dès 1813 devant \di Royal Society, et intitulé « Rapport sur une fille de race blanche, dont la peau a partiellement l'apparence d'une peau de nègre ». L'auteur de ce travail, le docteur W. C. Wells, note que le nègre et le mulâtre se distinguent de la race blanche par une immunité en présence de certaines maladies tropicales. A ce propos, il remarque que tous les animaux tendent, dans une certaine mesure, à changer, et que, grâce à cette propriété, les laboureurs peuvent, en choisissant les individus, améliorer leurs animaux domestiques ; puis il ajoute : « Mais l'équivalent du résultat artificiel ainsi obtenu paraît se produire de même, quoique plus lentement, dans l'organisation des races humaines, qui se sont adaptées aux contrées dans lesquelles elles vivent. Parmi les variétés humaines accidentelles, apparaissant au milieu des rares habitants épars dans les régions africaines, il s'en trouve qui résistent mieux que les autres aux maladies du pays. Conséquemment ces -dernières variétés se multiplient, tandis que les autres diminuent, non pas seulement parce qu'elles sont moins aptes à résister aux maladies, mais parce qu'elles ne sont pas en état de supporter la concurrence de rivales plus robustes. J'admets comme démontré que la couleur de ces races plus vigoureuses soit de nuance foncée. Mais, comme le penchant à la formation des variétés subsiste toujours, il se forme, avec le temps, une race de plus en plus noire ; et, comme la race la .plus foncée est le mieux adaptée au climat, elle finit par être, sinon la seule, au moins la race dominante. »