LOIS DE L'HÉRÉDITÉ. — ADAPTATION ET NUTRITION

Différence entre Thérédité conservatrice et Thérédité progressive. — Lois de l'hérédité conservatrice : hérédité des caractères acquis. — Hérédité ininterrompue ou continue. — Hérédité interrompue ou latente. — Hérédité alternante. — Retour atavique. — Retour à l'étAt sauvage — Hérédité sexuelle. — Caractères secondaires sexuels. — Hérédité mixte ou amphigonique. — Hybridisme. — Hérédité abrégée ou simplifiée. — Hérédité fixée ou constituée. — Hérédité simultanée ou homochrone. — Hérédité dans les mêmes lieux ou homotopique. — Adaptation et variabilité. — Connexion entre l'adaptation et la nutrition. — Différence entre l'adaptation indirecte et l'adaptation directe.

Messieurs, des deux grandes activités vitales de Forganisme, Tadaptation et Thérédité, dont Faction combinée produit les diverses espèces organiques, Tune, Thérédité, a été examinée dans la dernière leçon, et nous avons essayé de ramener cette activité vitale si mystérieuse dans ses effets à une autre fonction physiologique de l'organisme, à la génération. Cette dernière fonction, de son côté, comme tous les autres phénomènes de la vie des animaux et des plantes, résulte des phénomènes physiques et chimiques, et ces phénomènes, tout complexes qu'ils soient en apparence , se ramènent au fond à des causes simples , mécaniques, à des faits d'attraction et de répulsion au sein des molécules, en résumé à des mouvements matériels.

Avant d'aborder la fonction antagoniste de l'hérédité, l'adaptation ou variabiHté, il me semble convenable de jeter d'abord un coup d'oeil sur ces divers modes de manifestation de l'hérédité, que l'on a peut-être, dés à présent, le droit de

r eo lois. Hilbeareosement on a encore très-peu fait Nir éclairer ce sujet si extrsordinairement intéressant aussi en pour la zoologie'que pour la botanique, et presque tout I que l'oD sait des diverses lois de l'hérédité n'a d'autre odemeot que les expériences des agriculteurs et des bortidteurs. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner que, dans leur nemble , ces phénomènes si intéressants et si importants aient pas été examinés avec toute la rigueur scientifique arable et qu'on ne les ait pas codifiés en vraies lois de ûitoîre oatnrelle. Je n'aurai donc & vous communiquer au ffet des diverses lois de l'hérédité que quelques fragments wpmntés au trésor, d'une richesse infinie, qui s'ouvre ici mnt le savoir humain.

Tout d'abord nous pouvons diviser les phénomènes de bérédité en deux groupes : l'un représentant l'hérédité des iraelàres légués, l'autre l'hérédité des caractères^ acquis; ■■ premier mode d'hérédité s'appellera Yhérédité eotuer- Vric», le second mta Y hérédité progressive. Cette distinc- Ml est fondée sur ce Tait extrêmement important, savoir, le les individus appartenant à une espèce végétale ou aniale quelconque lèguent à leur postérité non-seulement les *opriétés dont ils ont hérité de leurs ancêtres, mais aussi s propriétés individuelles qu'ils ont acquises pendant leur e. Les dernières sont transmises en vertu de l'hérédité pro- ■essive, les secondes en vertu de l'hérédité conservatrice. DUS avons d'abord i. examiner ici les phénomènes qui se ipportent à. l'hérédité conservatrice [Morpk. gén., W, 180).

Ce qui nous frappe d'abord parmi les faits de l'hérédité >D5er\'atrice , comme étant la loi Iri plus générale, c'est ce je nouH appellerons la loi d'hérédilt- ininterrompue ou connue. Pour les animaux et les plantes d'ordre supérieur cette >i a une valeur si générale, que les gens du monde en >précient d'emblée la puissance et la tiennent pour l'unile loi, pour le fait capital de l'hérédité. Celte loi consiste mplemeot en ceci que, généralement, chez la plupart des ipêces animales et végétales, les générations se ressemblent,