CARACTERE DE LA REPRODUCTION

maternel, la transmission à cette cellule des particularités corporelles et morales du père par le moyen de la semence; voilà des faits qui touchent â toutes les questions que l'esprit humain s'est posées au sujet de l'essence de l'homme. » Nous ajouterons que, -grâce à la théorie de la descendance, ces hautes questions reçoivent une solution purement mécanique, purement monistique.

Que, même dans la génération sexuée de l'homme et des organismes supérieurs, l'hérédité soit un fait purement mécanique, résultant immédiatement de l'union matérielle des deux organismes producteurs, exactement comme dans la reproduction asexuée des organismes inférieurs, c'est là un point sur lequel le doute n'est plus permis. Mais j'ai à vous signaler à ce sujet une importante différence entre la génération sexuée et la génération asexuée. On sait depuis longtemps que les particularités individuelles de l'organisme producteur se transmettentbien plus exactement par la génération asexuée que par la génération sexuée. Les jardiniers utilisent ce fait depuis bien longtemps. S'il arrive par exemple, accidentellement, qu'un arbre appartenant à une espèce, dont les branches sont rigides et redressées, ait des branches tombantes, pe n'est pas par le moyen de la reproduction sexuée, mais bien par la reproduction asexuée, que l'horticulteur parvient à fixer héréditairement cette parcularité. Des branches détachées de cet arbre et plantées comme boutures deviennent plus tard des arbres, qui ont aussi les branches tombantes, comme le saule pleureur, certains frênes et certains hêtres. Au contraire, les individus provenant des graines d'un tel arbre poussent ordinairement des branches rigides et dressées comme celles de leurs ancêtres. On peut faire la môme observation sur ces arbres vulgairement dits <( de couleur de sang», et qui sont des variétés caractérisées par la nuance rouge ou rouge-brun de leurs feuilles. Les descendants de ces arbres (par exemple, les hêtres couleur de sang), obtenus parla reproduction asexuée, par des boutures, possèdent la couleur spéciale et la consti-

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Mion ties Teuillt^s caractt'-rtstiques de l'individu d'où ils profignoeat, tandis qae les individus iapas des graines repren*- ■Mt un feuillage de couleur verte.

Cetta disMmblauce dans l'hérédité vous semblera très^iatanlle, n vous considérez que la connexion matérielle (Sire le générateur et son produit est bien plus intime et bieo plus durable dans la génération asexuée que dans la géDéralioa sexuée. Dans la génération asexuée, la direction iidividuelle du mouvement vital moléculaire a donc plus de tanps pour s'incorporer an jeune organisme, et l'hérédité a ■mai une base plus solide. Tous ces faits envisagés dans leur eooDexioD montrent clairement que l'hérédité des propriétés piqraîqaetet morales est un fait purement matériel et méca- ■iqoe. La génération transmet à l'enfant une quantité plus M BKMna grande de particules matérielles albumiooTdes, et M lègue en même temps le mode individuel de mouvement iibirent i ces molécules de protoplasma appartenant & l'ori générateur. Puisque ce mode de mouvement pe^

te, il faut bien que les particularités délicates inhérentes i l'organisme producteur apparaissent aussi tét ou tard chez l'organisme produit.