CORRELATION DES ORGANES SEXUELS

activité nerveuse, la délicatesse, la rondeur des membres, l'élargissement du bassin ; le développement de la poitrine accompagné d'un arrêt de développement des organes de la voix ; sa luxuriante chevelure contrastant avec le duvet fin et imperceptible qui couvre le reste du corps ; en outre , la profondeur de sentiment, la perception primesautière et sûre, la douceur, l'abnégation, la fidélité, en résumé tous les caractères essentiellement féminins, que nous admirons et vénérons dans la vraie femme, tout cela dépend de Tovaire. Que Ton extirpe Tovaire, et la virago nous apparaîtra dans sa hideuse imperfection. »

Cette même corrélation intime entre les organes sexuels et le reste du corps existe aussi chez les végétaux. Si Ton désire obtenir d'une plante de jardin une fructification plus riche, on restreint la production des feuilles en en retranchant une partie. Veut-on au contraire une plante d'ornement pourvue d'un riche et beau feuillage , on empêche l'épanouissement des fleurs et des fruits en retranchant les bourgeons floraux. Dans l'un et dans l'autre cas, un système d'organes se développe aux dépens d'un autre. De même presque tous les changements survenus dans la frondaison des plantes sauvages entraînent une modification correspondante dans les parties de la fleur spécialement aff'ectées à la reproduction. Déjà Goethe, Geoff'roy Saint-Hilaire et d'autres naturalistes philosophes ont signalé la haute portée de cette « compensation de développement » , de ce balancement des organes. La raison de cette corrélation est qu'aucune partie isolée du corps ne peut se modifier sous l'influence d'une adaptation directe ou actuelle, sans que simultanément tout l'organisme n'en subisse le contre-coup.

L'adaptation corrélative des organes de la génération et des autres parties du corps mérite d'être spécialement examinée ; car elle peut projeter, plus que toute autre chose, une éclatante lumière sur ces phénomènes obscurs et mystérieux de l'adaptation indirecte précédemment indiqués. En efl'et, de même que toute modification des organes sexuels réagit

RÉTROORADATION PARASITAIRE. 219

paimmmeat sur le reste du corps, de môme toute modificilioD profonde d'une autre partie du corps réagit à son' tour plus ou moins sur les organes générateurs. Mais cette néiction ne se manifestera visiblement que chez la postérité, qui naîtra de ces organes générateurs modiQés. Or ces modi- Ocations du système de la génération, de l'œuf et du sperme, qui sont si remarquables et si peu remarquées, parce qu'en eui-mèmes elles sont extrêmement faibles, exercent préciséiDent une très-grande influence sur le développement de la descendance , et tous les faits d'adaptation indirecte précédemment cités peuvent en Qn de compte se ramener à une adaptation réciproque.

Une autre série d'exemples frappants d'adaptation corrélative nous est fournie par les divers animaux et végétaux, qoi^ en s'adaptant â une vie de parasite, sont frappés de nftrogradation. Nul autre changement de genre de vie n'agit autant sur le développement d'un organisme que Taccoutumance à la vie parasitique. Par cette accoutumance les plantes perdent leurs feuilles vertes, comme nos plantes fi ir.i«il-s indigènes : Orobnnrhe, Lathrœa, Monotropa. Des .iTiirriiiux, qui, précédemment, vivaient indépendants et libres, [•••r.l«nl tout d'abord, en devenant les parasites d'animaux .■u il«- i»lanles, l'activité de leurs organes du mouvement ou •li- -«'FIS. Mais la perte de l'activité entraîne celle des organe - |»ar lesquels se manifestait cette activité, et l'on voit alor>, par exemple, nombre de crustacés, qui, après avoir eu ilan> leur jeunesse un assez haut degré d'organisation, tU*'- pattes, des palpes tactiles, des yeux, dégénèrent avec r.ip», quand ils sont «leveiius tout à fait parasites parfaits, ••l alor- ils n'ont plus ni yeux, ni organes du mouvement, ni palpes tartiles. La forme transitoire de la jeunesse mobile et airilo se transforme en une masse informe, immobile. Seuls, !♦•* orjranes les plus indispensables, reux de la nutrition et d»' la priiération, conservent encore leur activité. Tout le n-*t»* du ror|»s est frappé de rétrogradation. Sans doute ces transformations si profondes sont en grande partie la consé-