CORRELATION DE DEVELOPPEMENT

générale, que les modifications de la nutrition, influant sur une partie, doivent nécessairement réagir sur les autres, à cause du caractère général, centralisateur de l'activité nutritive. Mais pourquoi précisément telles ou telles parties sontelles unies par cette corrélation singulière ? c'est ce que nous ignorons le plus souvent. Nous connaissons un bon nombre de corrélations de ce genre ; il en existe notamment chez les animaux et les plantes privés de substances pigmentaires, chez les albinos ou kakerlacs. Le défaut de substance colorée pigmentaire entraîne alors certaines modifications dans la forme des autres parties, du système musculaire, du système osseux, des systèmes de la vie organique, qui, à première vue, n'ont aucun rapport avec le système cutané externe. Très-souvent alors ces systèmes sont mal développés : d'où une structure générale plus délicate, plus faible que celle des animaux colorés de la même espèce. Les organes des sens eux-mêmes et le système nerveux sont affectés d'une manière particulière par le défaut de pigment. Les chats blancs aux yeux bleus sont presque toujours sourds. Les chevaux blancs se distinguent des chevaux colorés par une certaine proj^ension aux tumeurs sarcomateuses. Chez l'homme aussi, le degré de développement pigmentaire cutané a la plus grande influence sur Taptitude de l'organisme à contracter certaines maladies; ainsi l'Européen à peau brune, à cheveux noirs, aux yeux de nuance sombre, s'acclimate plus facilement dans les climats tropicaux et y est bien moins frappé par les maladies endémiques dominantes (inflammation du foie, fièvre jaune, etc.,) que l'Européen à la peau blanche, aux cheveux blonds et aux yeux bleus.

Mais, de toutes ces corrélations morphologiques, les plus remarquables, sont celles qui existent entre les organes sexuels et les autres parties du corps. Nulle modification organique partielle ne réagit autant sur les autres parties que certaines altérations des organes de la génération. Pour obtenir une grande abondance de tissu graisseux chez les porcs et les moutons, les éleveurs leur enlèvent les organes

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lenieb par ht castration, et les mêmes résultats se produisent ciiei les deux seies. C'est ce que faisait aussi Sa Sainteté, le Pape infaillible , pour se procurer les castrats destinés à chanter les louanges de Dieu dans l'église de Saint-Pierre. Ces malheureux étaient chfttrés dans leur enfance, et par ce oioyen ils conservaient leur voix d'enfant ; car, par suite de cette mutilation , le larynx subit un arrêt de développement. En outre le système musculaire tout entier se développe peu et une grande quantité de graisse s'accumule ions la peau. Mais la castration réagit aussi sur le système nerveux central, sur l'énergie de la volonté, etc., et il est notoire que les castrats humains aussi bien que les animaux domestiques mêles chêtrés perdent les caractères psychiques de leur sexe. L'homme n'est complètement homme, aussi bien au point de vue de l'ftme qu'à celui du corps , que par ses glandes génératrices.

Ces relations si importantes et si puissantes entre les organes sexuels et le reste du corps, spécialement avec le cerveaUf existent également chez les deux sexes. Ce fait est d'ailleurs tout naturel, puisque, chez la plupart des animaux, les organes sexuels des deux sexes ont un même point de départ et ne diflerent point au début. Chez Thomme aussi bien que chez les autres vertébrés, les organes masculins et féminins sont, à Torigine, parfaitement identiques dans Tembr>'on ; c*est peu à peu , dans le cours du développement embrj'onnaire, durant la neuvième semaine, que se montrent les différences entre les deux sexes et qu'une seule et mt'me glande sexuelle devient l'ovaire de la femme et le l»->lîrule de Thomme. Aussi toute modiOcation de Tovaire ne réapit-elle pas moins sur Tensomble de l'organisme féminin <|u*une modification du testicule sur l'organisme masculin. Dans son excellent mémoire intitulé « la Femme et la cel^ Iule**, Virchow a signalé dans les termes suivants toute l'importance de cette corrélation : «La femme est femme uniquement par ses glandes génératrices. Toutes les particularités de son corps et de son esprit, sa vie nutritive, son