COMPLEXITE DES RAPPORTS

qui, sans eux, n'aurait pas lieu. Darwin a montré, par des expériences, que le trèfle rouge mis à Tabri des frelons ne produit plus de semences. Or le nombre des frelons dépend de celui de leurs ennemis , dont le plus destructeur est le campagnol. Plus le nombre des rats des champs s'accroît, moins le trèfle est fécondé. Mais le nombre de ces rats dépend aussi de celui de leurs ennemis, notamment des chats. C'est pourquoi les frelons sont particulièrement nombreux dans le voisinage des villages et des villes , où il y a beaucoup de chats. Donc le grand nombre des chats proBte àla fructification du trèfle. Mais on peut encore, comme l'a fait Karl Vogt, poursuivre plus loin cet exemple, en remarquant que le bétail alimenté par le trèfle rouge est un des principaux éléments de la prospérité de l'Angleterre. C'est surtout en se nourrissant d'une excellente viande, de beefsteacks et de roastbeefs de bonne qualité, que les Anglais conservent leur vigueur corporelle et intellectuelle. C'est à cette alimentation, principalement animale, que les Anglais doivent en grande partie leur prééminence cérébrale et intellectuelle sur les autres nations. Mais évidemment cette prééminence dépend indirectement des chats, qui pourchassent les campagnols. On peut même, à l'exemple d'Huxley, remonter de conséquence en conséquence jusqu'aux vieilles filles, qui soignent et choient tout particulièrement les chats et jouent par suite un rôle très-important pour la fécondation du trèfle et la prospérité de l'Angleterre. On voit, par cet exemple, que plus on s'élève dans la série des efl'ets et des causes, plus le champ des influences et des rapports mutuels grandit dans la nature. On peut affirmer que chaque animal, chaque plante, présentent un grand nombre de relations de ce genre. Seulement nous sommes rarement en état de les apercevoir, d'en embrasser l'ensemble, comme nous l'avons fait dans le cas particulier que nous avons cité.

Darwin mentionne encore un autre exemple de corrélation intéressante : on ne trouve au Paraguay ni bœufs, ni chevaux sauvages ; pourtant il y en a dans les pays limi-

SNTRB LES ORGANISMES. tM

)s, au nord et au sud du Paraguay. Ce fait singuliei^ îque très-simplement par la grande fréquence en ce Tone petite mouche, qui a l'habitude de déposer ses Uns le nombril des veaux et des poulains nouveau-nés, <

meurent. Cette terrible petite mouche empêche donc laisse y avoir dans cette contrée des bœufs et des chelauvages. Supposons que cette mouche soit détruite 1 oiseau insectivore quelconque, aussitôt les grands lifères pourront vivre en grandes troupes sauvages au uay, comme dans les contrées voisines, et, comme ces HZ consommeront en grande quantité certaines plan- Mile la flore et par suite toute la faune du pays seront ées. Il va de soi, que du même coup toute Téconomie population humaine, ainsi que son caractère, devienantres.

si la prospérité et même l'existence d'une population entière peuvent dépendre d'une seule petite espèce le ou végétale en apparence insignifiante. 11 y a dans nd Océan des lies, dont les habitants doivent, à une espèce de palmier, la base essentielle de leur alimen- . La fécondation de ces palmiers a pour principaux I des insectes, qui portent aux palmiers femelles le polis palmiers mâles. L'existence de ces utiles insectes est !ée par des oiseaux insectivores, qui de leur côté sont liasses par des oiseaux de proie. Mais les oiseaux de sont exposés aux attaques fréquentes d'une petite mite te, qui se loge par millions dans leur plumage. Ce dan- X petit parasite à son tour est détruit par un champiparasit^*. Dans co ras, le champignon, les oiseaux de et les insectes favorisent la fructification des palmiers

suite Tarcroissement de la population: les mites et les IX insectivores, au contraire, y sont nuisibles, itéressants exemples propres à bien montrer les chanits des rapports dans la lutte pour Texistence nous lussi fournis par ces îles océaniques, isolées et inha- . où , i diverses reprises , des navigateurs ont déposé