SÉLECTION DES CARACTERES

secondaires en invoquant simplement la sélection, qui a lieu dans la génération même. Chez la plupart des animaux, le nombre des individus des deux sexes est plus ou moins inégal ; tantôt il y a un excédant de mâles, tantôt un excédant de femelles, et, dans la saison du rut, il y a ordinairement lutte entre les rivaux pour posséder des animaux de l'autre sexe. On sait avec quelle ardeur, avec quel acharnement cette lutte s'engage, particulièrement chez les animaux d'ordre supérieur, chez les mammifères et les oiseaux. Chez les gallinacés, où, pour un coq, il y a beaucoup de poules, on voit les rivaux se faire une guerre acharnée pour grossir le plus possible leur harem. On en peut dire autant de beaucoup de ruminants. Chez les cerfs et les chevreuils, par exemple, il y a, au moment du rut, des combats sérieux entre les mâles pour la possession des femelles. D'après Darwin, le caractère sexuel secondaire, qui distin^e ici le mâle de la femelle, est le résultat de cette lutte. Ce n'est pas dans ce cas, comme dans la lutte pour l'existence individuelle, la conservation de soi-même, c'est la conservation de l'espèce, la génération, qui est le motif déterminant de la guerre.

Quantité d'armes défensives et offensives ont été ainsi acquises par les animaux. On peut sûrement citer comme une de ces armes défensives la crinière du lion, qui manque à la lionne ; c'est un moyen de protection très-efficace contre les morsures, que les lions cherchent à se faire dans la région du cou, alors qu'ils se battent pour les femelles; par conséquent les mâles ayant la plus forte crinière auront le plus souvent l'avantage dans la rivalité sexuelle. Le fanon du taureau et le collier de plume du coq sont des armes défensives analogues. Le bois du cerf, la défense du sanglier, l'éperon du coq et le développement de la mâchoire supérieure du cerf-volant mâle sont au contraire des armes offensives ; tous ces appareils servent dans la rivalité des mâles pour les femelles à détruire ou à écarter les concurrents. Dans les cas que nous venons de citer, c'est immédia-

8BXUELS SECONDAIRES. tn

la gaeire d'extermination entre les rivaux, qui donne se anx caractères sexuels secondaires. Outre celte txtennination directe, il existe aussi dans la sélection » une lutte indirecte d*ùne grande importance, qui le chez les rivaux des modifications non moins granle rivalité consiste principalement en ce que le sexe, ue les faveurs de Tautre^ cherche à lui plaire, soit chesse de sa parure, soit par sa beauté, soit par des iodieux. Darwin pense que le gracieux ramage des chanteurs a cette origine. Chez nombre d*oiseaux, n vrai tournoi musical entre les mftles, qui luttent possession des femelles. On sait que, dans beaucoup » d'oiseaux chanteurs, les mftles à Tépoque du rut, issent en nombre devant la femelle ; qu'en sa prêts entonnent leurs chansons, et que la femelle choisit oux celui qui lui a plu davantage. D'autres oiseaux rs mftles chantent seuls dans la solitude des bois pour les femelles, et celles-ci vont trouver le chanteur

séduit davantage. Un tournoi musical analogue, >ins mélodique, a lieu parmi les cigales et les sau-

La cigale mule porte à Tabdomen deux sortes de "S. qui produisent les sons stridulants, que les anciens [>risaient si singulièrement. Chez les sauterelles, s frottent leurs élytres avecleurs pattes postérieures,

avec un archet de violon, ils frottent aussi leur Tune contre l'aulre et produisent ainsi ces stridupeu mélodiques pour nous, mais qui plaisent assez lerelles femelles, pour qu'elles recherchent les meilj ces violonistes mAlos.

d*autres insectes et d'autres oiseaux, ce ifest pas le »u plus généralement un bruit musical quelconque, t à Tun de? sexes; c'est la parure ou la beauté. Ainsi yons que, chez la plupart des gallinacés, le coq se e par sa crête, ou par une queue magnifique s'étaéventail, comme celle du paon et du coq d'Inde. La leue de Toiseau de paradis est aussi un ornement