DEVELOPPEMENT

vaux, dont chaque individu isolé eût été incapable. Or le corps de tout vertébré, celui de tout autre organisme polycellulaire, sont des fédérations républicaines de cellules, et peuvent, par conséquent, s'acquitter de fonctions, dont serait parfaitement incapable chaque cellule vivant dans un isolement monastique (par exemple une amibe ou une plante unicellulaire) (37).

Quel homme intelligent songerait à supposer l'activité personnelle d'un créateur surnaturel dans les institutions politiques, qui fonctionnent dans l'intérêt de tous et dans celui de chaque citoyen en particulier ? Chacun sait même que toute institution publique, organisée dans un but quelconque, résulte du concours de chaque citoyen, du gouvernement et aussi de l'adaptation aux conditions d'existence du monde extérieur. C'est exactement ainsi qu'il faut apprécier un organisme polycellulaire. Là aussi toute disposition conforme à un but est uniquement le résultat naturel et nécessaire du concours, de la différenciation, et du perfectionnement de chaque citoyen, c'est-à-dire de chaque cellule, et point du tout l'œuvre artificielle et préméditée d'un créateur. Pour qui comprend bien cette comparaison et en discerne toutes les conséquences, la fausseté de la conception dualistique de la nature est évidente, et il ne saurait plus voir, dans la conformité d'une organisation àunbut déterminé, le résultat d'une création d'après un plan conçu d'avance.

Suivons maintenant un peu plus loin le développement individuel d'un vertébré, et voyons quels sont les premiers actes des citoyens de notre organisme embryonnaire. Au milieu du disque en forme de violon constitué par les quatre feuillets germinaux polycellulaires, se dessine un sillon étroit, la ligne pinmitive, qui divise le disque en deux moitiés égales, l'une droite et l'autre gauche (antimères*). De chaque côté de cette ligne ou fente, le feuillet externe se