XXX INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE

parties. On sent que l'auteur s'est dépouillé des préjug'os politiques et sociaux qui s'opposent aux progfrès de la civilisation. La guerre, le militarisme (p. 153), le despotisme, les castes, la superstition^ lui inspirent une profonde répug*nance. Le fétichisme monarchique a peu de prise sur lui, et il slgpnale, après Ësquiroi (p. 162), les effets funestes de l'hérédité dans les races royales. L'auteur croit au perfectionnement indéfini de l'espèce humaine (p. G48), précisément parce qulelle est elle-même le résultat d'un perfectionnement prog'ressif et continu des êtres org'anisés. Le passé lui est g^arant de l'avenir. Si l'instruction se répand, si les carrières intellectuelles sont accessibles à tous ceux qui sont capables de les parcourir, la direction sera aux plus intellig^enfs, aux plus instruits, aux meilleurs, et non pas aux descendants de familles jadis privilég*iées. Quoique déchues, elles le sont encore g-râce à des richesses transmises héréditairement, accrues par des alliances, mais non acquises et sanctifiées par le travail : elles le sont encore, parce qu'un nom ou un titre n'ont pas perdu leur prestig'e aux'yeuxdes femmesde toute condition, des bourg^eois vaniteux et des prolétaires ig^norants.

Je voudrais sig^naler dans l'ouvrage de M. Haeckel un dernier mérite : c'est un vif sentiment de la nature, qu'il voit avec les yeux d'un artiste et l'inlelligence d'un savant. Il admire et il aime les êtres qui peuplent la terre, l'air et la mer : il ne les sépare pas du mlHeu dans lequel ils se meuvent et auquel ils s'adaptent si bien. Les splendeurs des régions méditerranéennes l'ont ravi; les austères paysages du Nord

t IXTRobucnON mOQRAPHIQUB. xug

I*ont frappé, car il a su étudier la vie se multipliant dans les froides mers de la Norvège et se diversifiant dans les eaux tempérées de la Méditerranée : il a vu les animaux el les végétaux témes dans le nord, colorés dans le midi, et en comparant ces impressions il a pu égayer quelquefois d'un mot pittoresque la sévérité du langage scientifique qui règne dans tout son ouvrage.

Charles Martims.

Montpellier, Jardin des pUntos.

DE