CROISSANCE DES CRISTAUX

sànt en quelque sorte les forces physico-chimiques. La physiologie actuelle est arrivée à la conviction monistique, que Tensemble des phénomènes vitaux et, avant tout, les deux phénomènes fondamentaux de la nutrition et de la reproduction sont des actes purement physico-chimiques et aussi immédiatement liés à la conformation matérielle de l'organisme que toutes les propriétés physiques et chimiques et les propriétés d'un cristal le sont à sa constitution matérielle. Puisque la matière primordiale, èèlle d'où résulte la constitution matérielle spéciale des organismes, est le carbone , il nous faut donc ramener , en dernière analyse, aux propriétés du carbone tous les phénomènes de la vie et notamment les deux faits fondamentaux de la nutrition et de la reproduction. Cest uniquemefit dans les propriétés spéciales, chimico-phy signes du carbone ^ et surtout dans la semi-fluidité et rinstabilité des composés carbonés albuminoîdes, qu'il faut voir les causes mécaniques des phénomènes de mouvement particuliers, par lesquels les organismes et les inorganismes se différencient, et que F on appelle dans un sens plus restreint « la vie » .

Pour bien comprendre cette théorie du carbone, que j'ai explicitement exposée dans le deuxième volume de ma Morphologie générale, il faut avant tout se rendre compte des phénomènes de mouvement communs aux deux catégories des corps. Parmi ces phénomènes, il faut placer en première ligne la croissance. Quand on laisse évaporer lentement une solution saline anorganique, il s'y forme des cristaux salins, qui grandissent au fur et à mesure que l'eau s'évapore. Cet accroissement tient à ce que sans cesse de nouvelles molécules de la solution liquide se solidifient et se déposent sur les cristaux solides déjà formés , en obéissant à certaines lois. De ce dépôt, de cette juxtaposition de molécules, résultent les formes cristallines mathi^ matiquement déterminées. C'est aussi par l'addition de nouvelles molécules que se fait la croissance de l'organisme. La seule différence est que, dans la croissance des orga-