ET L'AGE GLACIAIRE DE LA TERRE

Faits chorologiques et leurs causes. — Apparition de la plupart des espèces, à un moment donné et en un point donné : centres de création, — Dispersion de« espèces par migration. — Migrations actives et passives des animaux et des plantes. — Moyens de transport. — Transport des germes par IVau et le vent, — Perpétuelles modifications des districts de distribution par le fait de» soulèvements et des affaissements du sol. — Importance chorologique des faits géolo^nqiies. — Influence du changement de <-limat. — Age glaciaire ou période glaciale. — Son importance pour la chorologie. — Influence des migrations sur l'origine des nouvelles espèces. — Isolement des colons. — Lois de la migration d'après Wagner. — Rap|M>rt de la théorie d»» la migration et de celle de la sélection. — «nnrordnncp d*»* conclusions t\o ces lois avec la théorie de la descen-

Mf-<ieiirs, nu ne saurait trop pp^lire ce que je vous ai Jt'jà fait remarquer maintf^s fois, r'est-ànlire que la vraie valetir et la force irrésistible de la thé<»rie de la desrendance ru* miisislent pas en ce que eette théorie élueide tel ou tel phénomène particulier: mais bien en ce (|u'elle explique r»'fi-f*mblH des phénomènes biolo^i(|ues : en ce qu'elle nous fait comprendre Tintime connexion de tous les phénomènes botaniques et zoolopicpies. Tout savant, ayant l'esprit quel- «pi»* ppu philosophitpu', sera tbmc d'autant plus fermement, • l'autanl [dus profondément convaincu de la vérité de la tfiéori»* évolutive, (pi'il détournera davantage ses regards de-^ observations biologiques isolées, pour embrasser le domaine tout entier fie la vie animale et végétale. iNous mettant a re point de vue d'ensemble, ronsidérons maintenant un

3i0 FAITS CHOROLOOIQUES.

département de la biologie, dont les phénomènes multiples et complexes sont expliqués par la théorie de la sélection d'une manière tout particulièrement simple et lumineuse. Je veux parler de la chorologie ou théorie de la distribution des organismes à la surface de la terre. J'entends désigner par cette expression non-seulement la distribution géographique des espèces animales et végétales dans les diverses régions ou provinces terrestres, sur les continents et les îles, dans les mers et les fleuves, mais bien encore la distribution topographique de ces organismes dans le sens vertical, à mesure qu'ils gravissent au sommet des montagnes et descendent dans les profondeurs de l'Océan. [Morph. gcn.y II, 286.)

Vous n'ignorez pas que la série des faits chorologiques isolés, observés, soit dans la distribution horizontale des organismes dans les diverses contrées, soit dans la distribution verticale en hauteur et profondeur, a depuis longtemps excité un intérêt général. De notre temps, par exemple, Alexandre de Humboldt (39), Alphonse de Candolle et Frédéric Schouw ont esquissé la géographie botanique ; Berghaus et Schmarda en ont fait autant pour la géographie des animaux. Mais, bien que ces naturalisteset beaucoup d'autres aient fait largement progresser nos connaissances touchant la distribution des animaux et des plantes, et nous aient rendu accessible un vaste domaine scientifique tout rempli de phénomènes curieux et intéressahts, la chorologie n'en est pas moins restée une collection confuse de notions sur une masse de faits isolés. Impossible de donner à la chorologie le nom de science aussi longtemps que l'on ne pouvait expliquer ces faits en les rapportant à leurs causes efficientes. C'est la théorie de la sélection, qui, grâce à sa doctrine des migrations animales et végétales, nous a dévoilé ces causes, et c'est seulement depuis Darwin et Wallace, qu'il nous est possible de parler d'une science chorologique.

Si l'on considère exclusivement la totalité des phénomènes de la distribution géographique et topographique des orga-