ru(Av6;, nu. Kvto;, cavité

(). Aéico;, coquille. KOto;, cavité.

primitives par la formation d'une membrane. Toutes les autres formes d'éléments plastiques ou plaslides, quelles qu'elles soient, naissent secondairement de ces quatre types par sélection naturelle, par descendance avec adaptation, par diff/'renciation et transformation.

De cette théorie des plastides, de cette dérivation de leurs divers types et par suite de tous les organismes qui en sont composés, à partir des monères, résulte, dans la théorie évolutive tout entière, une cohésion plus simple et plus naturelle. L'origine des premières monères par génération spontanée nous semble être un phénomène simple et nécessaire du mode d'évolution des corps organisés terrestres. J'accorde que ce phénomène, tant qu'il n'a pas été directement observé ou reproduit, soit et demeure une simple hypothèse ; mais, je le répète, cette hypothèse est indispensable à l'enrhaînement tout entier de l'histoire de la création; en soi, f*lle n'a absolument rien de forcé, de merveilleux, et on n'a jamais pu en faire une réfutation positive. Observons aussi que, quand même le fait de génération spontanée se reproduirait chaque jour, à chaque instant encore, il est, dans tMii> les cas, extrêmement difficile de l'observer, de le constal*'r aver nw iiironteslahle sûreté. Quant aux monères actuelles, nous sommes à leur égard dans l'alternative suivante : ou bien ellfs de-eendent directement des monères primitivement formées ou « créées », et alors elles auraient dû -e rrproduin» invariablement, sans changer de forme, et mn-ervcr à travers tant de millions d'anrH'*es li*ur forme '»ngin**lh\ celle de simples particules de plasma ; ou bien » ♦•- mniicres actuelles -ont nées beaucoup plu- tanlivement dan- le cours de l'évolutijui gco|o^ri,jm.^ par ,|j.s actes réitéra- <!♦• génération spontanée, et alors la gén<''rati<>n sponta- [j»»- prnl tont au>si bien exister aujourd'hui encore. La deriii»r»* bypothè>c e-t éviticmment bi«*n plus vraisend)lal>le que il |»remiêre.

.Si l'on rejette ri»ypolhè>e de la génération spontanée, force est alor?, pour ce point seulement de la théorie évolu-

tive, d'avoir recours au miracle d'une création surnaturelle. 11 faut que le créateur ait créé, dans leur état actuel, les premiers organismes, dont tous les autres sont descendus, au moins les plus simples des monères, les cytodes primitives ; il faut aussi qu'il leur ait donné la faculté de se développer ensuite mécaniquement. Je laisserai chacun de vous choisir entre cette idée et l'hypothèse de la génération spontanée. Supposer qu'en ce seul point de l'évolution régulière de la matière, le créateur soit intervenu capricieusement, quand d'ailleurs tout marche sans sa coopération, c'est là, il me semble, une hypothèse aussi peu satisfaisante pour le cœur du croyant que pour la raison du savant. Expliquons, au contraire, l'origine des premiers organismes par la génération spontanée, hypothèse qui, appuyée par les arguments précédents et surtout par la découverte des monères, n'offre plus de sérieuses difficultés, et alors nous relions par un enchaînement ininterrompu et naturel l'évolution de la terre et celle des êtres organisés enfantés par elle, et, là même où subsistent encore quelques points douteux, nous proclamons l'unité de la nature entière, l'unité des lois de son développement {Morph, gén.y I, 164).