L'AGE GLACIAIRE ET LA CHOROLOGIE

rent, les autres se modiQèrent et se transformèrent en espèces nouvelles. La distribution géographique des espèces dut être absolument changée. Cette guerre continua encore par la suite ; elle se ralluma avec une fureur nouvelle et métamorphosa encore de nouveau les espèces, lorsque, parvenu à son maximum d'intensité, Tâge glaciaire commença à décliner, lorsque, la température s'élevant de nouveau, durant la période post-glaciaire, les êtres organisés reprirent le chemin des pôles.

Sûrement, cette révolution climatologique aussi profonde, quelque importance qu'on lui veuille d'ailleurs attribuer, fut un événement géologique, qui influa énormément sur la distribution des formes organisées. Il est, par exemple, un phénomène chorologique important et obscur, dont cet événement rend raison de la manière la plus simple ; je veux parler de l'identité spécifique de nombre d'organismes alpins et polaires. Quantité de formes végétales et animales typiques sont communes à ces deux régions et manquent absolument aux espaces si énormes qui les séparent. Dans l'état climatologique actuel, une migration de ces espi'ces depuis les régions polaires jusqu'aux Alpes, ou inversement, serait difficilement admissible, ou ne le serait que dans des cas tout à fait exceptionnels. Mais cette migration a pu s'effectuer; elle a même dû s'eflTectuer durant la lente invasion et la lente rétrogradation de l'âge glaciaire. Puisque les glaces de l'Europe septentrionale se sont avancées jusqu'à notre massif alpestre, les organismes polaires convoyés par elles, les gentianes et les saxifrages, les renards et les lièvres polaires ont pu venir alors peupler l'Allemagne, ou plus généralement l'Europe moyenne. Lorsque la température s'éleva de nouveau, une portien de cette population arctique retourna dans les zones polaires, en suivant le mouvement rétrograde des glaces; le reste se contenta de gravir les hautes montagnes, et, à une altitude suffisante, ces organismes trouvèrent le climat qui leur convenait. Telle est la solution fort simple du problème en question.