INFLUENCE DE L'AGE GLACIAIRE

distingué Charpentier, le naturaliste suisse Louis Agassiz ♦Titreprit plus tard de compléter la théorie de Tépoque glaciaire. En Angleterre, le naturaliste Edward Forbes s'occupa avec succès de celte théorie, et déjà il la formula en ce qui concerne les migrations et la distribution géographique des espèces qui en résulte. Au contraire, Agassiz pita plus lard la théorie de Vagc glaciaire ; car, fasciné par la doctrine des révolutions du globe de Cuvier, il voulut expliquer la destruction totale du monde organique alors vivant par l'invasion subite de l'époque glaciaire et la catastrophe qui en fut le résultat.

J»* n'ai nullement besoin de parler plus longuement de Tàge glaciaire et d'en indiquer très-exactement les limites; je puis même m'en abstenir d'autant mieux que c'est là un >ujel rebattu dons la littérature géologique moderne tout ♦•nlièn*. Vous en trouverez une exposition détaillée surtout laiis les ouvrages de Colta (31), Lyell (30), Vogt (27), Zittel 3i». etc. Pour nous, ce qui nous importe seulement, c'est !•• h'u^n mettre en relief le rôle important, qui incombe à cet •\jj:r «hiiis iVxplicalion des problèmes les plus ardus de lachon»lo;:i»». rôle (jue Darwin a su parfaitement déterminer.

Nul doute, par exemple, que cette extension des glacieis -ur If's zones aujourd'hui tempérées n'ait dû influer prodigieu- «f-rn^'ul sur la distribution géographique et topographique des ♦'•tn •^ or^'^anisés et même la métamorphoser totalement. A me- -ur»* que le froid polaire progressait lentement vers l'équal»*ur. ♦•n couvrant d'un manteau de glace les terres et les ni»rs. il (levait naturellement refouler devant lui la totalité dfs ètrc:< vivanl--. Éniigrer ou pcrir flo froid, telle fut rall»*rnulivc oifcrte aux animaux et aux plantes. Mais, cuiniue les zones tempérées et tropicah'S n'avaient pas vrai- ^enibLiMcnirnl alors une faune et une flore moins riches qu*anJMur«rhui. les habitants de ces régions et les immigrants vefianl dcô pôles tlureiit se faire une terrible guerre pour rexistenci-. Dui'ant cette lutte, «pii se continua sans doute pendant des milliers d'années, nombre d'e>pèces succombé-