AGE DE LA CIVILISATION

brr^s à feuilles caduques dominent dans les forêts touffues de Tâge tertiaire. Les angiospermes se divisent en deux classes, les monocolylédones ou plantes a une seule feuille germinale, et les dicotylédones ou plantes à deux feuilles germinàles. Sans doute, les angiospermes des deux classes se montraient déjà dans la période de la craie, de même que les mammifères apparaissaient dès la période jurassique et même dans la période triasique; mais ce fut seulement dans l'âge tertiaire que ces deux groupes, les mammifères et les angiospermes, atteignirent leur plein développement, et furent prédominants : on est donc parfaitement fondé à les regarder comme les êtres caractéristiques de cet âge.

La cmquième et dernière division de l'histoire organique terrestre forme Vâge quaternaire ou âge de la civilisation, «'.omparativement à la longueur des quatre autres âges, la durée de cette courte période, que nous appelons avec une «»utrecuidance comique « histoire universelle », est parfaitement insignifiante. Comme cet âge est caractérisé par le développement du genre humain et de sa civilisation, et que ce fiiit a métamorphosé le monde organique plus que toutes les inlliif-ncr^ anlrrieures, on peut appeler cet âge dge de rhiitunuilé, âge anthropolilhique ou âge anthropozoïque. On j.Miirrnit aussi Tappolor ()(jr dos arbres cultivés ou des jardins : <ar, dès les [)his humbles degrés de la civilisation humain»', reffet (le celle rivilisalion est rulilisalion des arbres et de leurs produits, d'où une profonde modification dans la physionomie du sol. Géologiquement, cet âge, qui s'étend jM>q\i'à nos jours, commence à la fin des dépôts pliocénes.

Les rouche^ rieptuniennos, qui se sont déposées pendant la durve relativement eourte de la période quaternaire, ont dans |e> diverses localités une ««iiai^seur très-variable, mais relativement faible. On v reconnaît deux systèmes distincts, dont h* plus ancien (^ A 'd\)\)Q\(i diluvien on pleistocèiie, Tautre nllnvinl mi rérent. A son tour, le svslème diluvien se divise .11 deux formations, une formation ylaciaire plus ancienne et une formation plu> récente ou postylaciaire. C'est durant

TABLEAU

DES PÉRIODES PALÉONTOLOGIQUES OU DES GRANDS CYCLEï DE l'histoire organique DE LA TERRE.

I. PREMIER CYCLE. AGE ARCHÉOLITHIQUE. aoe primordial. {Age des Acrâniens et des Algues.)